Ему предстояли переговоры.
Подойдя к бочонку виски на столе, Магнус вздохнул:
– Представить не можешь, как я рад, что ты здесь, Даннет. Единственный разумный человек среди глупцов.
Верно, в отличие от других баронов, Магнус и Александр ясно представляли себе суть многих проблем. Это было одной из причин, по которой Александр так уважал этого человека.
– Мне неприятно упоминать о том разговоре, который у меня сегодня был со Скрастером, – заметил Магнус.
Александр взял протянутую рюмку и сел на скамью:
– Речь шла о Стаффорде?
– О чем, черт возьми, он думает? – фыркнул Магнус.
– О том, как станет править всем северным побережьем.
– Ба! Но если слухи верны, так и будет.
Они обменялись мрачными взглядами. Никому не хотелось иметь такого сюзерена, как Стаффорд.
– Проблема в том, что мы живем в забытой богом глуши. Принцу наплевать на Шотландское нагорье, и к несчастью, Синклеру тоже.
– Но он по-прежнему наш лэрд.
– Верно. Только вероятнее всего, мы – единственные, кто так считает. Даже Морак согласен с этой чушью. – Магнус сделал большой глоток виски. – Думаю, им всем не терпится оказаться на стороне победителя.
– И ты думаешь, что им будет Стаффорд?
Магнус пожал плечами:
– Он человек влиятельный. И он всегда здесь, в отличие от Кейтнесса, нога которого не ступала в Акерджил с тех пор, как он был маленьким. Как может человек требовать преданности от баронов, с которыми в жизни не разговаривал? Будь у парня в голове хоть грамм мозгов, посетил бы все владения и кнутом привел бы баронов в чувство. Слишком много им воли дали!
И это было чистой правдой. Слишком много стало распрей, стычек, недовольства и свар. Скверные ветры дули в Шотландии.
– Но довольно о политике. Что ты хотел обсудить? – Магнус пронзил его проницательным взглядом, и у Александра вдруг перехватило горло.
– Сэр, я… – Он с трудом сглотнул и выпрямился.
Магнус хлопнул его по ноге, и Александр, окончательно утратив внутреннее равновесие, надолго замолчал. Магнус погрозил ему пальцем:
– Ты второй раз называешь меня «сэром», очевидно, дело у тебя серьезное.
Так оно и было. Александр набрал в грудь воздуха и начал снова:
– Сэр… я хотел бы… потолковать с вами насчет… вашей дочери…
Он заикался на каждом слове, неспособность говорить связно раздражала его безмерно, но он продолжал буквально выдавливать слова.
Магнус широко раскрыл глаза, но тут же рассмеялся:
– А!!! Присмотрел мою Сюзанну, верно? Мне следовало бы это понять. Она настоящая красотка. Все мужчины так считают. Но предупреждаю, она девица упрямая.
Александр