Входили без доклада прямо в кабинет. Большею частью старик бывал действительно в уборной (страдал мочевым пузырем) и оттуда, из-за дверей, оклеенных под обои, говорил:
– Садитесь! Я сейчас…
Выходил, жал руку, улыбался, сморкался, нюхал табак, внимательно всматривался и слушал. И только повторял:
– Так… Так…
Анекдотов про него рассказывали бездну. Посетители, очевидно, жестоко его эксплуатировали и обирали. Но Делянов буквально никому не отказывал. Вот факт, коего очевидцем я был сам.
Входил бледный, обтрепанный студент. Дрожит, задыхается.
– Садитесь, голубчик…
– Ваше сиятельство… Ваше сиятельство…
– Исключен?…
– Так точно…
Минутная пауза. Делянов глядит в душу юноши. Ухмыляется. Нюхает табак.
– Небось меня ругал?..
– Т-так точно…
– Старым болваном?..
– Т-т-т…
– Паршивым армяшкой?..
– Ваше…
– Туфлей реакционной?..
Студент на коленях. Делянов хлопотливо поднимает его, усаживает.
– Вот что, милый, ругать меня можете, но избегайте публично… Записочку я вам дам. Только чур…
– Ваше…
– Ну, ну. Денег надо?
Всунув записку и деньги, старик легонько вытолкнул посетителя и скрылся за дверцей под обои…
Такие личные свойства плюс всеобщий упадок настроения создали для Делянова самую благоприятную атмосферу в высшей школе. Усмирять и наказывать ему не приходилось. Когда его преемнику, Сабурову164, на университетском акте дали пощечину165, тот воскликнул:
– Вот уж не ожидал!…
Делянов мог бы воскликнуть так с большим основанием, потому что, зажав университетскую свободу, он утирал слезы студентов.
Самой мрачной тучей на его горизонте была ссора Победоносцева с Толстым. При всей своей дипломатичности Делянов не мог в ней не принять, по внешности, стороны последнего; нельзя же было добровольно сдать атрибуты своего ведомства в чужое. Но, затертый между двумя жерновами, он изворачивался. Когда Толстой однажды послал меня к Делянову, чтобы поговорить о школах, старик, гладя меня по руке, уговаривал: Помягче, голубчик, помягче!… Вы во какой молодой… Церковная школа дрянь. Кто же спорит. Но церковь, знаете, церковь… А земство – земство… Выбирать приходится между пьяным попом и анархистом школьным учителем… Нелегко… Ну, как-нибудь. Авось Константин Петрович (Победоносцев) уступит… И Дмитрий Андреевич (Толстой) не разгневается… По-хорошему, молодой друг мой, по-хорошему… Кланяйтесь графу! Голова!… Не Лорису чета…
И, ласково выпроводив меня, старик скрывался за дверью в уборную.
У Делянова был свой крест – жена. Насколько