Присев возле крылоплана, я спокойно наблюдал за тем, как жертвы моей ненависти приходят в себя и ползут ко второй взлетной полосе.
– Отчаянный поступок.
Я повернулся и наткнулся на желчную улыбку гоблина.
– Не люблю оставаться в должниках, – достаточно холодно отреагировал я.
Бирт скривился, хрюкнул, вынудив меня еще больше возненавидеть его животные повадки.
– В твоем случае, это называется немного иначе. Скажем так: ты не вернул, а взял взаймы.
– То есть? – я изобразил удивление.
– Они и без твоей выходки собирались пустить тебе кишки. А теперь ты только ускорил закономерный итог. Контрабандисты не терпят подобных шуток, тем более от таких сопляков, как ты. Так что единственный положительный момент в этой истории: сейчас они не станут тебя мучить, а просто отправят к Икару, и дело с концом.
Меня прошиб ледяной пот. Об ответном шаге со стороны северян я честно признаться даже не думал. Тем более о таком жестоком ответе.
В приюте мы часто доказывали правоту кулаками, но чтобы лишать жизни? По-моему это слишком!
Пристально изучив лишенную всяких эмоций морду Бирта я понял одно – гоблин не шутит. Он говорил абсолютно серьезно. Именно поэтому, его злорадству не было предела.
– Откуда такая уверенность? – стараясь скрыть нарастающее волнение, поинтересовался я.
– Из личного опыта. Смотри. – Гоблин расстегнул несколько верхних пуговиц рубахи и показал мне грубый шрам возле левой ключицы.
– Тоже решил кому-то отомстить? – предположил я.
Но Бирт криво усмехнулся и отрицательно качнул головой:
– Вовсе нет. Такую глупость как ты я делать не стал. Просто неудачно плюнул. Угодил на ботинок вон тому, – он указал на здоровяка, того что был выше и плечистее. – Его зовут Ван Кьен. Он лидер этой группы. Раньше промышлял убийствами на воздушном пути к западному острову Ри-ирт. Пока не нарвался на Совиных. Те подбили его крылоплан – но он выжил. Его взяли в плен – но он сбежал. А потом, – Бирт сделал внушительную паузу и медленно закончил: – вернулся и расправился с лагерем Диких. Говорят, их было больше трех дюжин. Но он вырезал их всех. А когда затупился его нож, он рвал им глотки, пока селение не затопили кровавые ручьи.
Скорее всего, история была выдуманной, но произвела на меня неизгладимое впечатление. Добившись желаемого – выбив меня из колеи, Бирт поставил жирную точку в нашем разговоре. Прижав большой палец к шее, он медленно провел кривым грязным ногтем слева направо, а затем, свесив язык набок, добавил красноречивости своему жесту.
– Даже не знаю, прощаться с тобой или уже не стоит? – довольно поскрипев зубами, гоблин подмигнул мне и отправился в свою коморку.
Я измученно посмотрел ему в