Через сорок минут раздался напористый звонок в дверь, и Яша тотчас улепетнул из прихожей. Он не слишком жаловал Жанну, она могла шлепнуть газетой или вообще в нервах наступить на лапу. Иное дело другая Иринина подруга – Катя. Вот с той у кокера было полное единение душ. Оба обожали ветчину, котлеты, крабовые палочки, сыр и другую калорийную пищу.
– Ну? – поинтересовалась Жанна с порога. – Что у вас стряслось? Зачем шмотки понадобились?
– Матери на банкет идти в приличный ресторан, а она в такое платье вырядиться хочет – ну просто полное убожество! – тут же высунулась Наташка.
«И это чудовище я родила в муках!» – привычно подумала Ирина.
Жанна пролетела в комнату и уставилась на разбросанные платья.
– Да уж, – произнесла она через некоторое время, – такого я от тебя, Ирка, не ожидала. Ладно бы еще Катерина задумала так вырядиться. Но чтобы ты…
– Катерина в эти платья вообще не влезет! – возмутилась Ирина. – Что ты меня с ней сравниваешь!
Катерина имела фигуру круглую, как шарик, но ни капельки от этого не расстраивалась.
– Это, с позволения сказать «Шанель», давно пора выбросить, – сказала Жанна, не поведя бровью. – Это вишневое… – она понюхала пятно, – кажется, мазут. Ты что, на дороге в нем валялась? А уж этот синий балахон, – продолжала милая подруга, не дождавшись вразумительного ответа, – как тебе в голову могло прийти его купить?
– Я похудела, – угрюмо сказала Ирина, – вот оно и стало чересчур свободно.
– Похудела – это хорошо! – оживилась Жанна. – Значит, тебе мое налезет!
И она развернула перед изумленными мамой и дочкой шуршащий пакет.
Платье было шикарным. Собственно, в этом Ирина и не сомневалась. Не сомневалась она и в том, что платье будет ярко-красным. Безумно открытое, совершенно без плеч, туго прихваченное в талии, еще какие-то перья, блестки и воланы.
Наташка восторженно ахнула, Яша, тайком просочившийся в комнату, тоненько взвизгнул.
– Надевай! – крикнула Жанна. – Время дорого!
– Да как оно держится-то? – сопротивлялась Ирина.
– На липучках, – прошипела Жанна. – Яшка, пошел вон!
– Слушай, я же все-таки писательница, а не опереточная примадонна!
– Да?! – заорала Жанна. – А ты приглашение то читала? Что в нем сказано? Дресс-код «black tie»! А это значит, что у женщины должно быть вечернее открытое платье, длинное! А ты что за обдергай собралась нацепить?
– Во-первых, если до пяти часов, то можно платье-коктейль, то есть короткое… – слабо сопротивлялась Ирина, – а во-вторых, я звонила девочкам в издательство, они сказали, что нарочно такой дресскод