После ухода в 1958 году на пенсию из университета в Рутгерсе он продолжал писать статьи и читать лекции об антибиотиках в разных городах Америки, оставаясь главой американских ученых, занимавшихся микробиологией почвы.
Зельман Абрахам Ваксман умер 16 августа 1973 года в Хайенисе (штат Массачусетс).
Кроме Нобелевской премии у него были и другие награды. В 1950 году Ваксман стал кавалером ордена Почетного легиона. Ему были присуждены почетные докторские степени университетов Льежа и Рутгера; он был членом Национальной академии наук, Национального исследовательского общества, Общества американских бактериологов, Американского научного почвоведческого общества, Американского химического общества и Общества экспериментальной биологии и медицины.
Вассерман Август Пауль фон
(1866–1925)
Микробиолог и иммунолог, автор «реакции Вассермана».
Август Вассерман родился в небольшом немецком городке Бамберге в семье преуспевающего баварского банкира.
Учился в Страсбургском, Венском и Берлинском университетах, где его учителями были Роберт Кох и Пауль Эрлих. С 1890 по 1906 год Вассерман работал в Институте инфекционных болезней Роберта Коха. Он не был теоретиком науки, но был блестящим организатором, собрав вокруг себя хорошую команду. Он одним из первых оценил работы Борде и Жангу, описавших феномен связывания комплемента комплексом антиген – антитело. Вассерман вместе с сотрудниками затратил много сил и времени, пытаясь использовать эту реакцию для диагностики туберкулеза, однако успеха не достиг.
С 1902 года – профессор института Р. Коха, с 1913 года – директор института экспериментальной терапии в Берлине. В 1907 году ему был присвоен титул тайного советника.
В 1906 году Вассерман с Нейссером и Бруком разработали способ диагностики сифилиса. Вначале научное сообщество приняло это сообщение довольно прохладно, однако вскоре недоверчивые ученые сами убедились в этом, повторив эксперимент в своих лабораториях.
Значение реакции Вассермана для практической деятельности врача и медицины в целом огромно. Ее введение в лечебную практику позволило решить значительный круг вопросов лечебно-диагностического характера и по существу способствовало созданию современной сифилидологии.
Ученый мир по достоинству оценил заслуги Августа Вассермана, еще при жизни он был удостоен различных почестей, за исключением двух, о которых мечтал: он не стал профессором Берлинского университета и Нобелевским лауреатом.
В декабре 1895 года Август Вассерман женился на 21-летней Алисе Таусиг, уроженке Вены. В семье родились два сына: старший в 1897 г. Роберт, ставший впоследствии крупным юристом в Брюсселе, и Франц.