Ощущение его далёкого присутствия угасло так же внезапно, как появилось. Как Эмбер ни пыталась вернуть это ощущение, ей не удалось. Но засыпала она с надеждой – с такой сильной надеждой, какой у неё не было уже несколько лет.
Дирк
…Туман накатывал тяжёлым прибоем, уже заполнив собой улицы, скрыв дальние пределы. Бессильно угасали привычные живые звуки. Между домами слышалась чья-то безликая поступь, и в окружающем тягучем безмолвии уже можно было различить перешёптывание Тварей.
Изредка грозовой полог над головой прорезали вспышки сигнальных костров с башен. Призрачный город готовился к бою.
Рэймос, облекшись подобием плоти, подходящей для этого пространства, с тревогой вглядывался в подвижный живой Туман. Его глаза ещё не могли различить очертания Тварей. Впрочем, сфинкс Йеррутраан, Страж его старшего друга, одного из Небесных Учителей, пока была спокойна, лениво щуря свои древние сапфировые глаза с вертикальными зрачками. Она чуяла приближение Тварей даже ярче обоих рэмет. И она чуяла присутствие Стража-Проводника, который помог Рэймосу оказаться здесь, так далеко от его нынешнего места пребывания.
«Расстояния измеряются ударами Сердца», – говорили рэмет
Один шаг, одна направленная мысль – и вот он уже пересёк вычурное переплетение пространств и времён. Отделиться от тела – этого хрупкого инструмента работы в его нынешней реальности – преодолеть сопротивление и найти нужное пространство помогал Проводник. И он же, Страж-Проводник, помогал безопасно вернуться, не заблудиться в бесконечной череде образов и состояний. На границах зрения своего сознания, в танце слоёв непривычной и вместе с тем до боли знакомой реальности, Рэймос различал родной силуэт – собакоподобную тень, скользившую по зыбким границам пространства, бдительно следившую за ним. Присутствие Стража-Проводника придавало уверенности, но не гасило болезненное предчувствие опасности.
Вкрадчивый шёпот Тварей становился всё отчётливее – точно шелест сухого песка, прокатывающийся по самой кромке сознания. Так сложно было не пытаться различить слова, смысл их речей, но в том и заключалась погибельная власть их Зова. Рэймос прекрасно осознавал, как тяжело будет удержаться там, в тумане…
Лицо Небесного Учителя Акеру было абсолютно спокойным, когда он указал куда-то влево, в переходы улиц призрачного города, и произнёс:
– Они идут оттуда. Мы с Йерру сдержим основной удар, и ты успеешь проскользнуть на Их дорогу.
Его голос звучал глухо, но даже сейчас не потерял своего колдовского притяжения. Морок Тумана, исподволь сковавший восприятие тягучим безразличием, треснул как тонкий лёд, и мысли потекли быстрее. Этот голос – завораживающий, глубинный, способный с такой лёгкостью достигать сердца – был основным орудием его волшебства. Рэймос мог только мечтать,