Она поставила коробку на пол, открыла ключом дверь кабинета и наклонилась за пончиками, а когда выпрямилась, уловила краем глаза, как темнота справа от нее шевельнулась, сгустилась и вдруг обрела очертания человека. Не прошло и секунды, как он уже нависал над ней, угрожая пистолетом, который ей показался огромным.
– Входи, – приказал Тед. – Коробку и сумку клади на стол. Вот так, хорошо. Пока не оборачивайся. Делай, что я скажу, и с тобой все будет в порядке.
Нине никогда до сих пор не бывало так страшно. Ее особенно напугало, что мужчина не прятал лица. Она знала, что это значит.
– Не убивайте меня! – взмолилась она.
– Где Линч?
– Не… не знаю.
– Можешь повернуться ко мне лицом.
– Нет, я лучше так.
Теду ситуация совсем не нравилась. Он ждал Линча, а вместо него явилась эта девица, видимо его секретарь, и пришлось действовать по обстоятельствам. Что же он творит? Пугает пистолетом беззащитных секретарш? Девчонка умирала со страху и была совершенно ни при чем.
– Я спрячу пистолет, – сказал он уже немного спокойнее. – Не кричи, и я обещаю, что не причиню тебе вреда. Мне нужно поговорить с твоим шефом. Это вопрос жизни и смерти.
Похоже, слова возымели действие. Девушка, правда, все еще стояла с поднятыми руками и шмыгала носом.
– Как тебя зовут?
– Нина.
– Я прошу у тебя прощения, Нина. Теперь можешь обернуться. Поверь мне. Не важно, что ты увидишь мое лицо: мы с твоим шефом знакомы.
Нина медленно обернулась. Сейчас она не плакала, но секунду назад готова была разрыдаться. Окинув Теда изучающим взглядом, она убедилась, что пистолета уже не видно.
– Извини, я очень неловко представился. Я невежа.
Она, все еще испуганно, кивнула.
– Успокойся. Это твой кабинет?
– Да.
– Садись на свое место. А я – на этот стул. И мы вместе подождем Линча. Ты согласна?
Нина очень медленно обошла стол. Села.
– Положи руки на стол, пожалуйста.
Она послушалась.
– Давно ты работаешь с Линчем?
– Нет. Всего несколько месяцев.
Тед кивнул.
– Понятно. В соседних офисах кто-нибудь бывает?
Нина колебалась.
– Скажи правду, Нина.
– Остальные два на этаже свободны.
– Тем лучше.
– Вы мне дали слово…
– Я тебя не трону. Мне надо было представиться тебе по-другому, теперь я это понимаю. Не ожидал тебя встретить. Не знаю почему, но я не представлял себе, что у Линча может быть секретарь. Глупо с моей стороны.
Нина промолчала.
– Вон пончики, угощайтесь, – она указала на коробку подбородком.
Тед не мог не улыбнуться.
– Нет, спасибо. Так Линч обычно приходит в девять?
Нина не помнила, чтобы говорила такое, но, возможно, и говорила. Минуты, прошедшие с ее прихода, сплелись в ее голове в запутанный клубок событий и эмоций.
– Да, –