Вторую часть фразу Олег по понятным причинам не перевел, да и первую донес вольно:
– Хлопочут тут за тебя, тёть Зой.
– Скажи хлопотунье, что зачтется.
– Ну-ну.
Потерпев одну неудачу, если говорить о попытке удержать тетку, Олег очертя голову устремился к другой, теперь настаивая на проводах.
– Олежа, дружочек, да вот же она, гостиница, из окна ее видно. Ну куда я денусь?
– Всё, тёть Зой. Сдаюсь. Отступаю. При отступлении что самое важное? Да нет же… Ничего вы, женщины, не понимаете в искусстве войны. Сохранять боевые порядки! Почему? Потому что враг повсеместно, повсюду и вполне может оказаться сзади.
«Вылитый отец, – улыбнулась Зоя племяннику. – Такой же точно балабол. И чего не пошел по его стопам? Была бы династия… Династия балаболов. Так она и есть!»
В прихожей Олег попытался вручить Зое одну из клюшек для гольфа, достав ее из раздобревшего тубуса на колесах, ощетинившегося полудюжиной головешек на черенках – ни дать ни взять цветы незнакомой цивилизации, – но снова не преуспел. Эту сумку для гольфа Зоя помнила, Олег и Лена подарили Олегу на двадцатилетие.
– Играешь?
– Куда там…
– Зачем тогда?
– Пространство организует, тёть Зой. Видишь зонтовницу в углу?
– Ну?
– Ну и… И вот.
– Теперь ясно. Перед Эвой, будь другом, еще раз извинись за меня.
– Обязательно, не волнуйся. Мы друзья?
– Зья.
– Так мама говорила.
– Я помню.
– Как тебе ну… Не хочу по имени…
– Удивительно удачный выбор времени и места.
– Ну ладно тебе, тёть Зой, я же… вообще как?
– Вообще!
– Это в смысле «да»?
– Это в смысле факт. Иди уже. Целую.
«Когда мужчина раньше других покидает компанию, об этом узнают все, – раздумывала Зоя, спускаясь по крутой, винтом изогнутой лестнице. – Каждого обойдет со своим «Старик, даже не спрашивай… Надо, дела…» Женщины не уходят, а исчезают. А я ушла не так и не так, не по-мужски и не по-женски. Трансвеститы, наверное, так уходят… Интересно, как по такой лестнице детскую коляску спустить?»
Не потому ушла, что уловила чутьем приближение часа, когда станет вовсе уж явно стеснять молодежь. Хотя отчего нет? И это тоже. «Молодежь, – с усмешкой повторила про себя. – Попалась, мамка…» Чувство не было новым, уже слегка подвяло, но и привыкнуть к нему Зоя еще не успела. Ей все чаще случалось последнее время чувствовать, насколько старше она – спасибо, не внешне – тех, кто совсем не намного младше ее. Пять – шесть лет – разве это разница? Полная ерунда, давно уже не тинейджеры. При том, что еще недавно, ну… относительно недавно Зоя чувствовала себя в компании Олега и его многочисленных друзей совершенно своей и