В цветной металлургии, на предприятиях уранового производства и других предприятиях бывшего Средмаша и в некоторых других отраслях промышленного производства ещё в 50-х годах своего рода проводником научных идей, разработок, изобретений и открытий служили созданные на предприятиях исследовательские группы, лаборатории, экспериментальные и опытные цеха и производства, опытные обогатительные фабрики и заводы. Естественно, зона их влияния, масштабы воздействия были в основном ограничены техникоэкономическими и технико-технологическими интересами основного производства. Те из таких подразделений, возглавляемые толковыми инженерами не только окупали свои затраты, но и приносили своим предприятиям немалую прибыль. К примеру, экспериментальные и опытные цеха усть-каменогорских свинцово-цинкового и титаномагниевого комбинатов, иртышского химико-металлургического и павлодарского алюминиевого заводов и некоторые другие работали с гораздо большей научной и экономической отдачей, чем специализированные отраслевые институты.
Вместе с тем, объединить усилия и базу разрозненных, разных по оснащённости и кадровому потенциалу, узкоспециализированные научно-исследовательские подразделения предприятий на решение единой задачи для группы предприятий, не говоря о проблемах отраслевых либо республиканских, было невозможно. Координировать их работу не допуская параллелизма, дублирования не удавалось и прежде при отраслевых министерствах. Положение осложнилось с началом экономической реформы и переходом на рыночные отношения. Отсутствие перспективы, планов действий, проектов и программ, централизованного финансирования привело к потере квалифицированных инженерных кадров, растаскиванию уникального научно-исследовательского оборудования, зачастую созданного в единственном числе и не имеющего аналогов в мировой практике (к примеру,