Снова зазвонил телефон. Теперь Ирина не сомневалась, что это Володя.
– Привет, Ирочка, – весело пробасил муж. – Вот наконец-то вырвался поздравить тебя и пожелать тебе… – дальше было неинтересно, он всегда желал одно и то же: здоровья, счастья и неясно каких успехов, но Ирина терпеливо выслушала поздравительную речь.
– Спасибо, Вова. Когда тебя сегодня ждать?
– Вот тут небольшая закавыка, – он помолчал, а Ирина напряглась – она не любила закавык. – Явились партнеры из Польши, целый день возился с ними. А на вечер назначен банкет, на восемь часов. В общем, я должен быть.
– А удрать не удастся?
– Какое! Генеральный болен, черт бы его взял, прости господи! Я за главного.
– И когда же ты придешь? – упавшим голосом спросила Ирина.
– Ирочка, прости, это надолго. Давай перенесем твой праздник на выходные. Ну, ясно же, середина недели, неподходящий день.
– Я не собираюсь устраивать праздников.
– Все-таки поддалась на суеверие, глупышка?
– Не в том дело. Я приготовила ужин для нас и детей. Хотела скромно отметить в семейном кругу.
– Ну давай завтра отметим. Не испортятся до завтра твои деликатесы.
– Дети придут сегодня.
– Вот и посидите вместе, только всё не ешьте. Я завтра докушаю.
– Но если ты придешь сегодня часов в десять, будет еще не поздно.
– Боюсь, что не получится. Хорошо, если в двенадцать. Честное слово, мне обидно, но что делать-то? Прости.
Ирина молчала.
– Ира, я не знаю, что еще сказать. Мне надо бежать. Ну не сердись. Я искуплю вину ценным подарком.
– А что, уже есть ценный подарок?
– Нет пока. Но цена его сильно возросла в связи с предложенными обстоятельствами.
– Цена не так важна. Важно, что ты еще ничего не купил.
– Я хотел деньгами, но теперь…
– И теперь не надо, иди работай.
– Ты все-таки обиделась.
– Не смертельно. Просто жаль…
Ирина ему верила. Она должна была верить. Вот уже четыре года они оба закапывали, забрасывали прочными атрибутами жизни возникшую между ними пропасть. И почти удалось. Почему же сейчас, по такому ничтожному поводу, земля опять начала уходить из-под ног, пропасть обнажилась и засасывала в себя, и уничтожала? Владимир, конечно, говорил правду. Есть обстоятельства, от нас не зависящие. Он мог бы, правда, предупредить вчера, что приедут, мол, поляки, партнеры – святое дело. Да он просто забыл, потому что голова его последние годы забита до отказа и мелкие нужды в нее не помещаются. Он