Как бы там ни было, юноша обладал непримечательным интеллигентным лицом, и, более того, Ира успела уже выделить его из общей молодежной компании, потому что он хоть и пил вместе со всеми, и танцевал, и даже подпевал, если случалось пение, но не балагурил, не кривлялся, не привлекал к себе внимание скабрезными шуточками – короче говоря, держался скромно, а скромность, как известно, украшает человека. Поэтому она обрадовалась не только тому, что избежала опасности, но и тому, что встретила симпатичного человека.
– О! – сказал он, улыбаясь. – Кажется, эта девушка из местной библиотеки. Гуляешь?
– Ага, – ответила Ира. – Ты вроде тоже оттуда? Тоже гуляешь?
– Гуляю.
Разговор получался настолько интересный, что впору было заговорить о погоде. Ира и заговорила:
– Как холодно, да? По-моему, уже мороз.
– Точно, мороз, – в голосе парня появилась скука. – А что же ты мерзнешь здесь, а не греешься в теплой культурной компании?
– Да так. А ты почему?
– Тоже да так.
Дальше последовала пауза.
– Смотри, – злясь, что продолжает этот никчемный разговор, сказала Ира, – лужи замерзли.
Она подошла к краю лужи и ударила пяткой сапога. На замерзшей поверхности образовалась белая сахарная лунка, от которой побежали в стороны концентрические круги.
– Мороз, наверно, сильный, – упорно развивала тему Ира. – До дна промерзло.
– Нет, не до дна. Это ты с краю бьешь, где мелко. А в середине только тонкая корочка.
Ира подбежала к середине лужи и ударила пяткой. Сильно ударила, от злости. Тонкая поверхность льда с хрустом лопнула, и мутная грязная вода вырвалась наружу фонтаном, забрызгав подошедшего некстати юношу с головы до ног.
– Ой! – вскричала Ира. – Ой, извини, я не хотела, честное слово.
Он раздраженно сбивал капли с куртки, старательно, демонстративно. И вдруг улыбнулся.
– Да ладно. Куртка грязнущая, все равно стирать. А ты говоришь – мороз. Это только цветочки. Зима пугает, а мы не боимся, – и всей ступней пнул обманчивую лужу.
Что там куртка?! У Иры и лицо покрылось серыми холодными пятнами.
– Ты не поверишь, – засмеялся он, – но я тоже не хотел. Чего-то взбрело в голову.
– И мне взбрело.
Они, как дети, запрыгали по льду, а потом по воде, разбрасывая острые льдинки, разбрызгивая жидкую муть во все стороны и смеясь. В общем, что-то взбрело. И тут случилось это.
Ира видела такое в кино. Вот резвятся невинно девушка и юноша, возятся, смеются. Потом один из них – например – стирает с рукава девчонки грязное пятно от воды из полузамерзшей лужи; другая – например – промокает пальчиком каплю на его носу. И вдруг… Да, так бывает в кино. Два совершенно невинно резвящихся человека одновременно каменеют, стоят неподвижно и смотрят друг другу в глаза. А там, в глазах, происходит какое-то мгновенное движение, как