Детективы Аркадию удавались отлично – запутанные, мрачноватые, похожие на пресловутую «пламенеющую готику», всегда изящно, хоть и не слишком благополучно, завершавшиеся. Еще он превосходно умел держать себя, перед камерой никогда не пасовал, журналистов не боялся, запретных тем не избегал – в общем, находка, а не писатель!..
Но в жизни – никогда никаких детективов, а тут на тебе, откуда ни возьмись! Да еще с угрозами и прочими непонятностями!..
– Дмитрий Андреевич, я должна ехать, – задыхающимся голосом прервала Маша его размышления о своей судьбине и о месте детектива в ней. – Мне нужно… детей спасать.
– Никого спасать тебе не нужно, – возразил писатель Воздвиженский. – Он велел передать… что?
– Чтобы вы не ездили в Киев.
– Вот именно. А я пока в Киев не поехал еще. А раз не поехал, твоим детям ничего не угрожает.
Его секретарша поняла все наоборот. Женщина всегда понимает то, что говорит мужчина, с точностью до наоборот.
Она поняла не то, что сейчас нет никакого повода для паники и ужаса, а то, что, как только Родионов укатит, ей придется эвакуировать семью куда-то примерно в район Северного полюса.
И еще она почему-то решила, что он не поедет! Ну раз кто-то угрожает ее детям и для их безопасности следует оставаться в Москве, значит, нужно в Москве и остаться!..
– Боже мой, что же делать?..
– Маша!
– Если вы уедете… я же должна с вами ехать, а я не могу…
– Маша!
– Мне придется их увезти, но… куда? Господи, у нас все родственники в Москве, даже и уехать некуда…
– Дьявол! Маша!!
Рефлекс сработал моментально и стопроцентно, как у собаки Павлова. Маша схватила со стола папочку, сделала стеклянные глаза и по-сорочьи склонила голову набок.
– Да, Дмитрий Андреевич?
– Сейчас мы поедем в издательство, и я поговорю с Марковым. До этого разговора мы все равно ничего предпринять не сможем. Сейчас твоим детям ничего не угрожает. Поняла?
Секретарша кивнула.
– Повтори.
– Дмитрий Андреевич, шутить такими вещами…
– Да какими вещами!.. Что ты, ей-богу, психуешь! Сама рассказывала, как на прошлой неделе к Донцовой в дом какая-то поклонница ворвалась и руками там махала и чего-то требовала! Дочку ее чуть не до смерти перепугала! Или ты думаешь, что сумасшедшие только к Донцовой наведываются, а наши почитатели все разумные и милые?!
Маша моргнула. Родионов сунул ей свою кружку с остывшим кофе.
– На, попей, а я пойду соберусь. И поедем. Чем раньше приедем, тем быстрее с Марковым поговорим. И не смотри ты на меня глазами скорбящей Богоматери!..
Он пошел было из кухни, но остановился:
– Где сейчас дети?
– Ле… Лера в детском саду, а… Сильвестр… он в школе, но через полчаса уже…
– Значит, из детского сада непонятно кому