Пригодная для проживания человека и для любых видов хозяйственной деятельности земля составляет 1/9 часть всей суши мира, или 29 % земной поверхности. Земельные ресурсы характеризуются величиной территории и ее качеством. Общая площадь земельного фонда Российской Федерации составляет 1709,9 млн га. Около 11 млн км 2 находятся в зоне вечной мерзлоты. При этом земля – не только территория (пространство) государства, она представляет собой покров недр, а посредством разработки земли достигается доступ к ее богатствам. Часть территории страны занимают тайга, тундра и лесотундра, горные массивы, а также водные ресурсы и болота, постройки, дороги, пустыни и пр.
Чрезвычайно важным фактором с точки зрения экономической оценки свойства земель (в более широком плане – территории) выступает универсальность ее использования. Земельные ресурсы – земная поверхность, пригодная для проживания человека и для любых видов хозяйственной деятельности. Она является всеобщим предметом, средством труда, необходимым условием любого вида материального производства. Земельные ресурсы включены в экономический оборот и являются важной составляющей землепользующих отраслей производства. В Российской Федерации земли по целевому назначению подразделяются на следующие категории: земли сельскохозяйственного назначения;
земли населенных пунктов [12]; земли промышленности, энергетики, транспорта, связи, радиовещания, телевидения, информатики; земли для обеспечения космической деятельности; земли обороны, безопасности и земли иного специального назначения; земли особо охраняемых территорий и объектов; земли лесного фонда; земли водного фонда; земли запаса [13].
Земли сельскохозяйственного назначения предоставлены для нужд сельского хозяйства, за чертой поселений. В их составе выделяются сельскохозяйственные угодья; земли, занятые внутри хозяйственными дорогами, коммуникациями, лесными насаждениями, предназначенными для обеспечения защиты земель от воздействия негативных (вредных) природных, антропогенных и техногенных явлений, водными объектами, а также зданиями, строениями, сооружениями, используемыми для производства, хранения и первичной переработки сельскохозяйственной продукции. В составе земель сельскохозяйственного назначения – сельскохозяйственные угодья, в том числе пашни, леса и кустарники, нелесные растительные ландшафты [14]. Земли для сельского хозяйства России, и в первую очередь для земледелия (почвы), ограничены неблагоприятными климатическими условиями: территория вечной мерзлоты составляет 1100 млн га, или более 60 % обшей площади. Земельный фонд России неравномерно распределен по регионам. Земли сельхозназначения составляют 369,1 млн га, из которых 257,9 млн га находятся в государственной и муниципальной собственности, в собственности граждан – 111,2 млн