Экологическое и экономическое благосостояние, прежде всего городов, зависит от уровня промышленного развития производств, находящихся в этих городах. Развитие и размещение производительных сил осуществлялось в предыдущие годы без должного учета экологических факторов. В итоге концентрация загрязняющих веществ в ряде городов страны превышает предельно допустимый по санитарным нормам уровень в несколько раз, а в отдельных городах до 10 раз и порой даже выше этой величины (например, Челябинск, Кемерово, Братск и др.). Такие процессы приводят к значительной межрегиональной асимметрии показателей качества среды на территориях, где размещены эти города, что также влияет на соседние территории из-за трансграничного перенесения всех форм загрязнений.
В 40 субъектах Российской Федерации более 54 % городского населения находятся под воздействием высокого и очень высокого загрязнения атмосферного воздуха. Более 74 % жителей России являются горожанами[61].
Сегодня в 130 городах России высокий уровень загрязнения воздуха и вод. Более 10 % населения пьет воду, не соответствующую стандартам безопасности[62].
Размещение промышленности непосредственно в городах и иных населенных пунктах, в отдельных случаях из-за их чрезмерной концентрации на сравнительно небольших территориях, бурной их индустриализации, привело к образованию в функциональной структуре городов характерного «промышленного флюса».
Так, в отдельных случаях мощность размещаемых предприятий не увязывается с локальной емкостью городского ареала. В большинстве городов имеет место распространенность устаревших, «грязных» технологий, технически несовершенных средств и способов очистки загрязнений, что приводит к высокой доле возрастания экологической нагрузки на данную территорию, соответственно, ухудшаются экологические показатели для жизнедеятельности общества. Локальные территории или города, в которых производства построены без должного исследования роз ветров, других географических факторов, находятся на грани экологического бедствия. В городах и локальных сообществах промышленность создала нагрузку, намного превышающую восстановительные возможности окружающей среды в черте городов. Экологическая часть программы строительства в ряде случаев до конца не выполнялась, тем не менее производство вводилось в строй. Возникновение экологических проблем также связано с чрезмерной концентрацией населения, транспорта вокруг промышленных предприятий, образованием антропогенных ландшафтов, очень далеких от состояния экологического равновесия.
Проявляет и усиливает экологические проблемы такой процесс, как экономическая интенсификация производств, вызванная увеличением масштабов потребления товаров и услуг. По некоторым оценкам, прямой и косвенный