Питер мысленно возликовал. Он спросил:
– Ты хочешь сказать, что этот несчастный орк стал настолько плоским, что его труп не годился к употреблению в пищу? Он стал таким плоским, что его можно было скатать в рулон?
– Не ведаю сути рулона, – ответил орк. – Однако скатал я его и приторочил.
– Ты? – уточнил Питер. – Ты сам лично наблюдал все, о чем рассказывешь?
Орк кивнул и сказал:
– Истинно наблюдал и воздержаться просил от намеренья дерзкого. Но отрекся он и плоским стал.
– Имплозионное силовое поле! – воскликнул Питер.
И тут же подумал, что не стоило произносить эти слова вслух. Впрочем, люди все равно ничего не поняли, а орк – и подавно.
– А теперь расскажи подробно, как выглядел этот… гм… катышек, – повелел Питер. – Прежде всего, меня интересует граница, та, до которой тот плоский орк дотронулся коленом. Как она выглядела?
На этот раз Суслик почти не думал.
– Никак не выглядела, – ответил он. – Не было границы. Не видно было.
– Стало быть, граница невидимая, понятно, – кивнул Питер. – Подпитка поля дистанционная, через… или, может… Вот что, скотина, напряги свой мозгозачаток и постарайся вспомнить вот что. Под этой невидимой границей были такие… гм… ну да, откуда жабе зеленой знать, что такое форсунки… Как бы это сформулировать понятно…
– Пеньки, – неожиданно сказал орк. – Пеньков в ряд много. Длинные. Гнутые. Одинаковые. Белые. Грязные. Но не очень. С дырками.
– С какими дырками? – спросил Питер. – Вдоль или поперек?
– Чего? – переспросил Суслик.
– Ну, там какие дырки были? Как в сыре?
– Дырки в сыре, – тупо повторил Суслик и надолго задумался.
– Может, в этом стаде сыр с дырками не делают? – предположил Шон. – Вот он и тупит.
Питер вопросительно посмотрел на Роджера, тот смутился и сказал:
– Я, честно говоря, не знаю даже. Я сыр не ем и вообще молочные продукты не ем, у меня это, как его…
– Непереносимость лактозы? – предположил Питер.
– Во – во, это самое! – воскликнул Роджер.
Это прозвучало настолько похоже на то, как обычно говорят орки, что Питер почувствовал отвращение. Истинно говорят древние пророки: с кем поведешься, от того и наберешься. Или в другой версии: с тем и наберешься. С орками, впрочем, набраться в хорошем смысле невозможно, им наркотики запрещены, и этот закон не имеет отношения к тому безумию, что подсовывают Самому Дорогому Господину всякие сволочи, это нормальное требование здравого смысла. Видел Питер однажды орка – наркомана…
– Чурка ты неарийская, Роджер, – сказал Питер.
– Дырки, как в рогозе, – вдруг подал голос вонючий орк.
– В чем, в чем? – не понял Питер.
– Как в камыше, – пояснил Роджер. – Это местный диалект.
– Стало быть, продольные, – резюмировал Питер. – А какое между этими пеньками расстояние? Сколько раз ступню можно поставить?
– Ступню нельзя! –