– Наверное, выгружали баржу с арбузами, да и уронили за борт.
– Может быть, только вряд ли…
– Тогда, наверное, с парохода.
– Если с парохода, он разбился бы об воду…
– Так и с баржи, впрочем, тоже.
– Действительно.
– Но ведь откуда-то он взялся на самом деле? Не с неба же упал.
– Как сказать, как сказать… Видел я накануне сон, – начал кто-то.
Мнений много, разных, вплоть до мистических, только арбуз был что ни на есть настоящий. «Что же с ним делать?» – раздумывали все. Для начала решили разрезать и попробовать. Все затихли. Арбуз хрустнул, словно поздний лёд, глухо и загадочно…
– Режь насквозь, на две половины, – прошептал кто-то.
Когда он развалился, у всех перехватило дыхание.
Арбуз был красный, с рядами чёрных семечек внутри.
Ничего подобного Сашка не видел никогда. Какой бы он ни был на вкус, всё равно этот будет самый лучший – заранее решил он.
Мария Ильинична вызвалась попробовать первой. Все затихли, слышно было лишь писк чаек да шлепки волн под бортами лодки.
– Сахарный! – радостно заключила Мария Ильинична.
Все оживились, пересчитали детвору на поселении. По небольшому ломтику хватало всем. Так что вскоре держал Сашка в руке небольшой ломтик самого настоящего арбуза, не решаясь пока его откусить. Больше всего он боялся разочароваться.
Чудеса, оказывается, так и случаются, неожиданно… Обычным вечером в сибирской глуши, на песчаном плёсе, мимо которого за день прошла не одна посудина, произошло самое обыкновенное чудо. Почему река именно сюда вынесла то, чему здесь и быть-то невозможно? Зачем загадала эту загадку… Почему именно им, отчего именно здесь?..
Все вдруг начали наперебой вспоминать, что и когда река выносила на берег. Оказалось, домашнего скарба – не перечесть. Рыбаки из артели Халтурина, например, вытащили целый череп мамонта с бивнями на Алымском песке. Только даже найти бивень мамонта оказалось для всех событием вполне привычным. А тут арбуз…
Сашка долго вдыхал незнакомый аромат, рассматривал его сочные розовые бока и наконец откусил… В этот самый миг ему показалось, что он видит перед собой весь мир, огромный и таинственный. Сказки про остров Буян, тридевятое царство, диковинные дворцы в жаркой пустыне вдруг ожили… Он видел скачущих всадников, погонщиков на верблюдах в белых одеждах, громадных слонов, больших разноцветных птиц с изогнутыми клювами, огромные фонтаны китов в океане, где они плыли вместе с белоснежными кораблями. В небе в это время загадочно блестели серебристые бока самолётов, летящих даже выше журавлей. Сашка знал, что обязательно станет лётчиком, облетит все континенты, увидит много разных стран, диковинных мест, новых людей.
Две половинки арбуза представились ему не чем иным, как вратами, которые вдруг решили открыться для него, разрешив взглянуть на весь огромный и таинственный мир. Он точно знал, что непременно будет там. Большой мир звал его… Этот