Все чаще Африка сравнивается с Россией по степени коррумпированности (в мировом рейтинге РФ неизменно находится в окружении африканских государств), существующего разрыва между бедными и богатыми, уровню преступности, роли личных отношений и частных служб безопасности, запустению мелких городов и сельской местности и т. д. (Гостев). По мнению В. Шляпентоха, все это может быть адекватно понято учеными только с помощью теоретической модели феодального общества (Шляпентох). Отнесение России к «традиционному обществу» (или «феодальному») выглядит еще более нелепым. Трудно отрицать, например, быстрое развитие товарно-денежных отношений, появление значительного социального слоя не только крупных, но и средних и мелких предпринимателей. В разы выросло количество вузов и обучающихся в них студентов. Наконец, все еще актуальны и достижения в космосе, машиностроении, военной технике. Все это с трудом укладывается в представления об «архаизирующемся» российском обществе.
Представляется, что к модели развития Востока следует подходить с другой системой координат. В свое время отец-основатель отечественной африканистики Д. А. Ольдерогге справедливо обратил внимание на проблему «колониального общества» как «особого типа социальной структуры» (Ольдерогге). Думается, что именно ее разработка могла бы существенно изменить наши представления о характере этого развития.
Если в Африке «колониальное общество» возникло насильственным путем, в ходе военных захватов, то в России гораздо раньше – в XVIII в., когда западная культура стала внедряться в «русский быт» Петром. В результате именно «колониальное общество» определило вектор исторического развития России. А. Голднер, сравнивая структуру нашего государства с африканскими колониями, приходит к выводу, что в России «был внутренний колониализм» (Gouldner: 34). Действительно, как и колонизаторы в Африке, российское государство стремилось к консервации традиционного общества, что существенно облегчало сбор налога. В частности, реформа 1861 г. также, по сути дела, была направлена на укрепление крестьянской общины путем придания ей административных функций.
Колониальное общество породило и тождественные идеологические концепции. Например, взгляды на проблему исторического развития России у «внутренних колонизаторов» складывались по той же схеме, что и у европейцев в Африке. Идеи славянофилов (народников, евразийцев)