– Мир сошел с ума, – Джейк издевательски приподнял бровь, – «подобно слоновьему хоботу». Я прям даже закомплексовал. – Подцепив горсть неизменных начос, он отправил их в рот и расхохотался. – А ты у нас, выходит, ханжа?
– По мне, так лучше быть ханжой, чем фанатеть от волосатых слоновьих причиндалов, так что подкол не удался, – самоуверенно вскинулась кошка.
– Ай, детка, какая ты правильная, аж противно, – сморщился Джейк, грозя собеседнице пальцем. – Голову дам на отсечение, что ты девственница-моралистка со стажем.
– Может, и так. – Алена гордо задрала носик.
– Тебе, кажется, двадцать восемь?
– Да. Именно двадцать восемь. И я собой горжусь.
– Нашла, чем гордиться! – осуждающе фыркнул рыжий. – Про девушку, невинную в шестнадцать, говорят – она неопытна, но у нее все впереди; в двадцать один – молодец, сберегла себя так долго.
– А что говорят про девственницу, которой двадцать восемь? – с любопытством уточнила кошка, предвкушая триумфальную похвалу.
– Что она либо больная, либо неадекватная.
– Что? – Алена свирепо сверкнула глазами и зло саданула когтями по Джейковой ноге, защищенной плотной кожей высокого шнурованного ботинка.
– А ты как думала, детка? Общество осуждает тех, кто к двадцати восьми годам не обзавелся семьей или хотя бы приятелем. Хоть плохонького, да найти можно было.
– А если я не хочу плохонького? – задыхаясь от возмущения, парировала кошка. – Если я жду любви? Настоящей, честной и искренней? Если не хочу заводить отношения для галочки, от скуки, по принципу «абы было» или по тысяче других подобных несостоятельных убогих принципов?
– Настоящей любви можно ждать до смерти, – пугающе усмехнулся рыжий, – и не дождаться.
– Лучше так, – отрезала Алена, – хоть это и несправедливо.
– Мир вообще несправедлив, детка. – Лицо Джейка на миг озарила печальная улыбка. – Кстати, чего вы там с Озькой не поделили? – Он резко перевел тему.
– Твой Озраэль – неприятнейший тип, я тебе скажу, – насупилась Алена, вспоминая недавнюю встречу. – Он домогался меня прямо в машине.
– А чего ты хотела? – удивленно заломил бровь Джейк. – Он же демон, а у них на уме только разврат, деньги да красивая жизнь. Все в порядке, не переживай.
– Как не переживать. – Алена задумчиво опустила глаза. – От него теперь моя судьба зависит. Хотя не думаю, что он станет разбираться в моей проблеме после того, как я расцарапала ему лицо.
– Вот видишь, – наставительным тоном заявил Джейк, – иногда стоит быть более сговорчивой. А Озьке в любом случае придется разбираться с тобой, такова его работа.
– Не хотелось бы с ним опять встречаться, – поежившись, пробурчала себе под нос кошка, – ой как не хотелось бы…
Заявив так, кошка слукавила. В глубине души зрело странное ощущение – доверие. Как ни противился здравый смысл, но вера