Сказать, что я сильно уставала, – значит ничего не сказать. После каждой тренировки я валилась с ног. Но мне нравилось бороться – и с усталостью, и с болью в мышцах – и чувствовать, что у меня уже кое-что получается. Глядя на меня, и другие девчонки, которые тренировались в нашей группе: Таня Акиньшина, Женя Вакуленко, Валя Умеренко, – старались не отставать. И они все потом стали мастерами спорта. Жаль, на большее их не хватило – может быть, из-за недостатка упорства и терпежа?
Борис Васильевич как-то много лет спустя рассказал мне, что я покорила его своим трудолюбием, бойцовским характером, огромным желанием работать и способностью терпеть. При этом умела слушать: когда он говорил об ошибках, каждое его слово не просто ловила, а с жадностью «поедала». И самое главное – самозабвенно любила гимнастику. Он заметил, что, по сравнению с другими девчонками, я очень быстро прогрессировала. Бывало, конечно, что я не все и не всегда схватывала на лету, не всегда с первого же объяснения понимала, что от меня требовалось в том или ином упражнении. Но главное, что я старалась максимально точно выполнять задания, трудилась в поте лица, часами отрабатывая новые элементы. Его подкупало и вдохновляло мое упорство и даже настырность, в хорошем смысле этого слова. Уж не знаю, как я к этому пришла, но понимала, что протеже в спорте у меня нет и всего придется добиваться своими силами. Я очень благодарна своему тренеру, что он верил в меня и не переставал упорно возиться со мной, хотя многие специалисты советовали: да не трать ты на нее свои силы, ведь с таким высоким ростом ей в гимнастике ничего не светит. Некоторые даже шутили: мол, такая высоченная Хоркина на брусьях будет цепляться ногами за жерди.
Но Борис Васильевич, как опытный педагог, старался не акцентировать мое внимание на том, что я высокая,