– Что же, друг мой, – спрашивает господин, – доволен ли ты своей невестой?
– Как же не быть мне довольным, – отвечает юноша, – когда жена моя самая красивая девушка на всем белом свете! Никакие сокровища не сравнятся с моей драгоценной женой!
Кивнул тогда господин, взял свою госпожу за руку и говорит юноше:
– Помог ты мне счастье мое устроить, помог и я тебе устроить твое.
Понял тогда юноша, что за гости на свадьбу к нему явились.
– Нет больше между нами долгов, – сказал господин, – будет дружба. А теперь возьми от нас подарок на свадьбу.
Махнул он рукавом кимоно, видит юноша: стоит перед ним резной сундук, доверху набитый драгоценными камнями и золотыми монетами.
Поблагодарил их юноша, пригласил к столу и усадил на почетное место, и пировали на той свадьбе гости до самой полуночи.
Зажил с тех пор юноша со своей красавицей-женой в любви и согласии, и хватило им вороньего подарка до самой старости.
***
– Удивительная история, – согласился дровосек, когда ворон закончил рассказывать, – как доберусь до дома, перескажу своим ребятишкам. А вот только как бы ни повезло тому парню, не дело это – чужое воровать, если только человек ты, а не птица.
Каркнул ворон, засмеялся по-своему, по-вороньи: уж он-то знал в таких делах толк.
– Ну, спасибо тебе, ворон, – продолжил дровосек, вставая на ноги, – потешил ты меня сказкой, пора бы мне и честь знать. Скоро уж и темнеть начнет, а до дома путь неблизкий.
Взял дровосек свой топор, взвалил на плечи вязанку и пошел восвояси.
II
Вот прошло сколько-то дней, и дровосек снова пришел к большому дереву.
– Карр! – поприветствовал его ворон. – Зачем ты пришел сюда, человек?
– Я пришел узнать, не вывелись ли твои воронята, – ответил дровосек, – и могу ли я срубить большое дерево.
– Еще нет, – ответил ему ворон, спускаясь на ветку пониже. – Со дня на день они вылупятся из своих яиц. Подожди еще немного.
Согласился дровосек подождать еще немного. Устроился он под деревом, чтобы перекусить, достал хлеб, что взял с собой в дорогу.
– Дай и мне хлеба, человек, – снова попросил ворон.
Отломил дровосек краюху, вытянул руку – слетел ворон вниз, цапнул из его пальцев хлеб, вернулся на ветку, и давай тот хлеб клевать.
– Поделился ты со мной хлебом, поделюсь и я с тобой, – сказал ворон, когда краюху доклевал.
– Чем же ты можешь поделиться со мной, птица? – засмеялся в ответ дровосек. – Старыми перьями да веточками из гнезда?
– Поделюсь я с тобой одной историей, а ты слушай да на ус мотай.
Сел ворон на ветку, нахохлил черные перья и начал рассказывать.
Дочь охотника
Когда