– Можно и без отчества. Просто Сергей, – он протянул здоровую руку. Такими руками не глобус крутить, а медведю бока мять.
– Павел. Очень приятно.
– Взаимно. Проходите в дом.
– Да я собственно ненадолго к вам. Мне тут женщины овощи-фрукты принесут.
– Понятно. Дело ко мне?
– Да.
– Слушаю.
– Вы, как говорят, рисовали карту окрестностей, которые местная ребятня сорвала и уничтожила.
– Было дело.
– У меня к вам предложение. Не бесплатно, конечно. Не могли бы вы для нашей экспедиции нарисовать такую же.
– Почему же не бесплатно? – возмутился Сергей. – Не всё в этом мире продаётся. Нарисую.
– Вот спасибо, – обрадовался Павел. Не тому обстоятельству, что платить не придется, а тому, что уговаривать не пришлось. Сразу согласился, без лишних ужимок.
– А когда можно будет за ней прийти.
– Да я сам вам к вечеру её принесу.
– Ещё раз большое спасибо.
– Да чего уж там.
17.
Не успел Иван Иванович как следует проголодаться, как добродушная хозяйка позвала обедать. Обед был просто царским, особенно для холостяка. Наваристые жирные щи с большими кусками говядины, пироги с рыбой, маринованные грибочки в сметане. После такого обжорства глаза предательски слипались. Но Липатов заставил себя даже не смотреть в сторону дивана, а вышел во двор, где умылся из рукомойника холодной колодезной водой. Сонливость как рукой сняло. Иван Иванович сказал хозяйке, что пройдётся по деревне да посидит на бережку величавой реки. Хотя в планы входило большее: необходимо как можно ближе приблизиться к стоянке искателей приключений и, если повезёт, то прознать про их планы.
Пришлось вспомнить школу милиции и применить искусство маскировки в данной местности. А местность состояла сплошь из зарослей молодых деревьев и кустарника.
Парни обедали ухой. Разговаривали очень тихо, а приблизиться ближе было невозможным: кустарник создавал много шума. Пришлось возвращаться, не солоно хлебавши, да еще и с ранением. Продираясь сквозь посадку, он сильно поцарапал щёку. Рана, хотя и была неглубокой, но почему-то обильно кровоточила.
– У вас есть йод или зелёнка? – обратился он к хозяйке.
Старуха посмотрела на рану и всплеснула руками:
– Здесь ни йод, ни зелёнка не помогут, – словно вердикт вынесла.
– Неужели зашивать придётся? – удивился Липатов. – Вроде рана-то неглубокая.
– А рана вообще может быть простой царапиной, да вот только кровь в наших краях плохо сворачивается, – она копошилась около комода.
– Особенности местного климата? – поинтересовался Иван Иванович.
– Причем здесь климат? – удивилась бабка. – Это всё ведьмины проделки. Вот мазь, намажь, да погуще.
– А что, у вас в Кедровке ведьмы есть?
– А где их нет-то?
Липатов почерпнул