Новая рейдовая операция началась. Конно-механизированная группа набирала энергию для прорыва в оперативный тыл «третьего издания» 6-й армии немцев. Уже к середине дня передовые отряды корпусов и дивизий захватили рубеж речки Чичиклеи. Мы сразу направились туда с передовым командным пунктом. Эта небольшая речка представляла немалую трудность для форсирования из-за распутицы и половодья. С пологого косогора была хорошо видна широкая балка с крутыми берегами. На дне ее и течет Чичиклея. Мне ее не видно, но я знаю, что полая вода залила всю балку и разжижила илистое дно, сделала ее почти непроходимой.
Перед нами крупное село Мостовое. От него в разные стороны тянутся несколько дорог. Правее, насколько видит глаз, цепь домов, садов и огородов, прижавшихся к невысоким, но довольно крутым скатам правобережья. Это почти слившиеся друг с другом несколько сел. Ближайшее к нам село называется Крутая Гора. Каждое село – опорный пункт. Такой рубеж обороны труднодоступен сам по себе. А если иметь в виду, что с прорывом его создавалась непосредственная угроза тылу группировки противника, противостоящей нашей 46-й армии, то можно было ожидать, что командование 29-го армейского корпуса фашистов сделает все, чтобы выстоять здесь. Наш замысел прост. Массировать огневой удар на узком участке севернее села Мостовое и прорваться танковым тараном. А южнее осуществить прорыв между опорными пунктами, обойдя Мостовое с запада.
У Крутой Горы слышен гул боя. Орудия прямой наводки и самоходки бьют по огневым точкам противника, расположенным на окраине села. К берегу на большой скорости приближаются наши танки с десантами. Они быстро перестраиваются в колонны и с ходу устремляются в воду, нащупали брод. Выйдя из речки, танки вновь разворачиваются в боевой порядок и, поддерживая друг друга огнем, врываются в село. Из села Мостовое артиллерия начала бить по подступам к Крутой Горе. До нас доносится неприятное урчание пролетающих снарядов. Часть нашей артиллерии переносит огонь туда. Немецкие батареи смолкают. Прекрасное взаимодействие. Слышен голос офицера-оператора:
– Товарищ командующий, 9-я гвардейская кавалерийская дивизия прорвалась южнее села Мостовое.
Мне подумалось: «На рубеже речки Чичиклея обороняются сильные заслоны. Они пытаются выиграть время, чтобы главные силы успели отойти на реку Тилигул и закрепиться на ее рубеже». Немедленно было передано командиру дивизии генералу