Понятие «спортивная психология» впервые появляется в конце XIX века и связано его появление с именем Пьера де Кубертена. С этого времени принято рассматривать спортивную психологию, как научно-практическое и академическое направление, сопутствующее спорту.
В Американской психологии началом науки спортивной психологии принято считать 1897 год, когда Норман Триплетт провел экспериментальное изучение результативности в велосипедном спорте. В 1918 году студент университета штата Иллинойс Колмен Гриффит, которого американцы называют «отцом-основателем» спортивной психологии, провел свои первые, тогда еще неофициальные, исследования с участием студентов, занимающихся спортом – футболом и баскетболом. В дальнейшем он написал ряд работ, одна из которых – «Психология спортсменов» (1922), «Психология тренерской деятельности» (1926) и «Психология спорта» (1928).
В нашей стране основоположником психологии спорта был П. Нечаев, опубликовавший в 1927 году монографию «Психология физической культуры».
Стремительному развитию спорта способствовали Олимпийские игры, что привело к необходимости научного и психологического сопровождения спортивной деятельности. Первая и вторая мировые войны остановили процесс развития и спорта и спортивной психологии. Однако, по их окончании, спорт получает интенсивное развитие практически во всех странах мира. Начинают развивать психологию в спорте.
В развитии отечественной спортивной психологии можно выделить четыре основных этапа.
Первый этап зарождения связан с накоплением методологических и экспериментальных основ, заимствованных из общей психологии. В первых работах, описание особенностей спортивной деятельности опирается на достижения обшей психологии. При этом основной акцент делается на изучение сложности спортивных действий в эмоциональном, волевом и познавательном плане. Изучение психических явлений спортивной деятельности и специфики некоторых видов спорта способствовало формированию двух школ психологии спорта: московской и санкт-петербургской (Ленинградской), возлагаемых соответственно П. А. Рудиком и А. Ц. Пуни.
Дальше этап становления спортивной психологии характеризуется обеспечением практики спортивной деятельности. Встраивание психологических достижений в культуру подготовки спортсменов и команд, наряду с общефизической и технической подготовкой, способствовало определению психологических основ. Изучались психологические предпосылки успешности соревновательной деятельности, особенности формирования двигательных