Наташи дома не оказалось.
Когда Денис вошел в калитку, из окна выглянула тетя Геацинта Сергеевича, которая сообщила, что Наташа с мамой уехали в райцентр, до которого было километров пятьдесят. Неожиданно утром Александра Александровна предложила Наташе побегать по магазинам. Они быстро собрались и укатили на рейсовом автобусе уже в десять утра. Будут только к вечеру.
«Зря переодевался девочкой,» – подумал Денис, выходя за калитку на улицу. Он немного постоял, думая, что ему делать дальше, и, решив вернуться домой, повернул назад к лесу.
Когда проходил мимо последней дачи на улице, его окликнули:
– Даша, здравствуй!
За забором стоял Никита и улыбался. В простой белой футболке и свободных, очень широких черных трусах с резинками на ногах и сандалиях на босу ногу..
– Какая ты сегодня красивая!
– Спасибо за комплимент.
– Не комплимент вовсе. Действительно, очень красивая.
Денис подошел ближе и одернул подол своего платья:
– Тебе правда нравится? – подражая девчонкам, кокетливо спросил он.
– Честно, честно. Ты такая… такая… воздушная вся… и платье это тебе очень к лицу.
– Скажешь тоже, – смутился Денис. – Ты сегодня тоже… необычно одет.
– Всё в стирке. А это, – он оттянул и хлопнул резинкой трусов, – это форма для уроков физкультуры.
– Ты же, говорил, что стирка вчера была?
– Вчера была только замочка. А стирка сегодня с утра. Да ты зайди, не стесняйся, – он распахнул калитку. – Кроме тёти никого дома нет. Она любит когда ко мне девочки приходят.
Они прошли во двор. Там на нескольких веревках сушилось постиранное белье. Женщина в домашнем халате в конце двора развешивала на веревке вещи. Она, не прекращая своего дела посмотрела на них.
– Это Даша, а это тётя Галя, – представил их друг другу Никита.
– Здравствуйте.
– Здравствуй, – улыбнулась женщина. – Даша, значит! Никита рассказывал. Приятно познакомиться. Это хорошо, когда мальчики дружат с девочками.
Не зная, что ответить, Денис переминался с ноги на ногу. Никита тоже молчал.
– Никита, угости гостью чаем, он ещё горячий. Ты же знаешь, где что лежит. Будь кавалером, пригласи девочку в дом.
– Конечно. Пойдем, Даш.
Они направились в дом.
– Никита, – вдогонку сказала тетя Галя, – Я уже почти закончила всю стирку, скоро твоя очередь, учти.
Мальчик кивнул и немножко смутился. Денис ничего спрашивать не стал, хоть и не понял причину смущения.
Никита провел его (её, конечно) в гостиную и усадил за овальный, покрытый белой скатертью, стол. Пока он сновал туда-сюда между кухней и гостиной, у Дениса было время осмотреться.
Всё вокруг прямо кричало о безупречном порядке, блестело чистотой.