Я заметила, что принц был слишком уверен в себе и в своем выигрыше. Он лениво перетасовывал карты, и опытный игрок безошибочно распознал бы в нем сильного противника. Мы фактически одновременно сбрасывали карты, пополняя запас. Но судя по чуть заметной улыбке, карту шута принц не вытащил или умело избавился от нее. Как и я. А это означало лишь то, что злосчастная карта должна достаться одному из нас при последней раздаче. Раскрыв карты, мы оба замерли, и спустя секунду я с облегчением вздохнула, а принц Эдуард с раздражением произнес:
– Не ожидал от вас такой прыти, дорогая. Но, похоже, вы обманули нас и оказались опытным игроком.
– Что вы, принц Эдуард, – я тут же опровергла его предположение, смущенно улыбаясь, – это чистого рода везение.
– Хорошо, загадывайте ваше желание, – благосклонно кивнул принц и жестом подозвал к себе, словно я была обычной горничной, а не леди. – Очень надеюсь, что это будет что-нибудь необычное. А лучше – неприличное.
И за столом вновь все рассмеялись. Судя по тому, как он на меня смотрел, я была уверена, что принц хотел еще добавить «порочное».
Я подошла к принцу Эдуарду, склонилась к его лицу и тихо проговорила:
– Я бы хотела…
– Да-а. – Мужчина подался вперед и, не отрываясь, смотрел на мои губы.
– Хотела бы вас попросить… – И я притворно засмущалась.
А наследник престола прошептал:
– Смелее, моя прелестница. Если у вас есть тайное желание, шепните мне на ушко.
Эдуард обнял меня за талию. Возможно, со стороны это смотрелось фривольно, но что поделать – такова моя роль сегодня. Одно радовало, что все не напрасно, и принц заинтригован. Он страстно проговорил:
– Любое ваше желание, леди Ливия. Не сдерживайте свою фантазию.
– Хочу, чтобы вы пригласили меня… – произнесла я с придыханием.
– Куда же? – Похоже, принц был нетерпелив.
Его рука по-хозяйски устроилась на моем бедре, и мне ничего не оставалось, как терпеть это безобразие вместо того, чтобы залепить наглецу пощечину. А лучше ударить коленом в пах, так быстрее запомнит урок.
Но придется доиграть роль роковой красотки. Я коснулась губами его уха и увидела на лице наследника довольную улыбку. Принц повернул голову, и наши губы оказались в опасной близости. Несколько секунд мы смотрели друг на друга не отрываясь. Взглядом принц все мне рассказал о своих желаниях, а я уже была готова произнести заветные слова «хранилище древностей во дворце», как услышала голос Макса. И еле сдержала себя, чтобы не выругаться.
– Ливия, дорогая, к сожалению, я должен оставить тебя еще на некоторое время в одиночестве. Нам с принцем Эдуардом нужно побеседовать, –