– Значит, не считается? – спросил я, волнуясь.
Видя мой растерянный и грустный вид, она успокоила меня и, наклонившись к моему лицу, сказала:
– Все равно приятно. Приходи сюда завтра вечером, когда все лягут спать. Я буду ждать тебя. – Она выпрямилась, взяла со стола конфеты и показала их мне, подтверждая тем самым, что не шутит.
– Теперь иди и никому не говори об этом!
– Хорошо. А вы не обманите? Я приду.
– Разве я похожа на обманщицу? – Она засмеялась, обняла меня и, потрепав по щеке, поцеловала в лоб со словами: «Взрослые не обманывают!» Ее взгляд стал лучистым и добрым, она и раньше была добра ко мне, но теперь ее доброта стала другой, особенной.
Весь день она не отходила от меня и мне не разрешала далеко уходить. Я чувствовал ее внимание постоянно.
Настал вечер. Дети успокоились и мирно спали в своих кроватках. Под подушкой у каждого ребенка лежала любимая игрушка. Я немного подождал для верности, откинул одеяло и встал, осматриваясь по сторонам.
Ее обещание показалось мне шуткой. «А вдруг она спит, и забыла обо всем?» – думал я, идя по тропинке. «Взрослые не обманывают!» – звучало у меня в ушах.
Дверь ее комнаты оказалась открытой. Я осторожно заглянул и вошел.
Елена Ивановна стояла у окна. Она обернулась и, улыбаясь, пошла мне навстречу.
– Проходи, – сказала она тихо, – сядь вот сюда и говори только шепотом! Затем подошла к двери и закрыла ее на крючок. Взгляд ее стал серьезным и тревожным.
– Тебя никто не видел, когда ты шел сюда?
– Нет. Все спят. Уже поздно.
Она подошла к окну и задернула занавески.
– Сама не знаю, что делаю, – прошептала она, опустив голову.
Задумчиво взглянув на меня, она сделала несколько шагов и остановилась в нерешительности.
– Не думала, что все зайдет так далеко, – сказала она, пожав плечами, – только смотри, никому не рассказывай!
Я замотал головой.
Она успокоилась, глубоко вздохнула, уверенной походкой подошла к шкафу и, открыв дверцу, повернулась и спросила с улыбкой:
– С бантиками или с ленточками?
– …с бантиками, если можно.
Она кивнула головой, достала коробочку и протянула ее мне.
– Какой цвет? Выбирай! – сказала Елена Ивановна и добавила поучительным тоном. – Цвет должен подходить к цвету волос и платья. Посмотри внимательно.
Я показал на белый клубочек.
– Правильно, – произнесла она мягко и, сняв заколку, распустила волосы.
– Хочешь, чтобы я накрасилась?
– Да, очень.
– Тогда помоги мне!
– А что надо сделать?
– Принеси мне вон ту маленькую сумочку, что лежит на подоконнике, – она показала рукой в сторону окна и загадочно посмотрела на меня. – Нужно сделать так, чтобы все выглядело необычно и торжественно.