– Ловкость рук в полном смысле этого слова, – сказал я.
– Ну! – радостно подтвердила она. – А в дверь уже эти хлынули лавиной. Ой, беда, да и только! Я сгребла, что сумела сгрести, и сиганула в окошко.
Внизу ее уже караулил один, но она пару раз треснула его по башке ломиком, после чего он предпочел прилечь в кустах. Выйдя на Бикон-стрит через палисадник возле неприметного особняка, она влилась в поток студентов Эмерсон-колледжа, направлявшихся на вечерние занятия. С ними вместе она добралась до Беркли-стрит, после чего забрала наш служебный автомобиль, припаркованный в неположенном месте на Мальборо-стрит.
– Ах да, – сказала она мне, – с нас возьмут штраф.
– Конечно, возьмут, – с воодушевлением подхватил я. – Конечно, конечно!
Ричи Колган был так рад нашему приходу, что чуть не сломал мне ногу, пытаясь закрыть дверь перед моим носом.
– Пошел вон, – прошипел он.
– Миленький халатик, – сказал я. – Можно нам войти?
– Нет.
– Что? – переспросила Энджи.
За его спиной в гостиной стояли зажженные свечи и в высоком бокале искрилось недопитое шампанское.
– Это Барри Уайта ты врубил, да? – спросил я.
– Патрик… – сквозь зубы прорычал он.
– Да, точно, – сказал я. – Это «Мне мало всей твоей любви» у тебя из динамиков рвется, Рич.
– Отойди от двери, слышишь? – приказал Ричи.
– Не пересласти, Рич, – отозвалась Энджи, – если хочешь, чтобы мы еще когда-нибудь зашли.
– Открой дверь, Ричард, – сказала Шерилинн, жена Рича.
– Привет, Шерри! – Энджи помахала ей в дверную щель.
– Ричард, – проговорил я.
– Разрази меня гром!
– Не думаю, что это уместно, Рич.
Бросив взгляд вниз, он понял, что халат его распахнут. Он запахнул халат и ткнул меня в бок по почкам, когда я проходил в дверь.
– Сволочь, – шепнул я, поморщившись.
Энджи и Шерилинн обнимались возле кухонной плиты.
– Прости, – сказала Энджи.
– Да ладно уж, – махнула рукой Шерилинн. – Привет, Патрик! Как дела?
– Не любезничай с ним, Шерри, – сказал Ричард.
– Дела отлично… Ты прекрасно выглядишь.
Одетая в красное кимоно, она сделала мне неловкий реверанс, и, как всегда, я почувствовал себя немного ошарашенным и смутился, покраснев, как школьник. Претендующий на звание лучшего газетного журналиста в городе, Ричи Колган был коренаст, с лицом, словно омраченным вечной вечерней тенью, угольно-черная кожа его носила следы слишком многих бессонных ночей, неумеренного потребления кофе и пребывания в кондиционированном помещении. Но Шерилинн – с ее смуглой кожей, светло-серыми глазами, точеными