– У вас собака?
– Простите?
– У вас собака?
– Да. А что?
– У меня аллергия на собак.
Кто бы сомневался! Час от часу не легче.
– Я сейчас ее закрою, одну минутку… – Наталья отправилась закрывать двери в комнату, а когда вернулась, сосед снизу уже вертел в руках книжку Воронова, выпавшую из портфеля.
– Интересная? – спросил он, внимательно разглядывая Наталью.
Наталья ограничилась многозначительным похмыкиванием, но книжку забрала. Похоже, этот пальцем деланный герой хочет познакомиться. С ума сойти!
– Интересная, – коротко сказала она.
– А вообще как?
– Что – «как»?
– Как писатель-то?
– А вам какая разница?
– Просто так спросил…
Наталья вовремя вспомнила, что сосед снизу является пострадавшей стороной, и несколько смягчилась.
– Это очень хороший писатель. Вы, вообще, знаете, кто такой Воронов?
– Слышал краем уха. Мне не нравится такая литература…
Наталья почувствовала легкое раздражение. Конечно, ты и понятия не имеешь о детективах в мягких обложках. Трескаешь «Три кита здоровья»[9] на ленч и «Толкование сновидений»[10] на детский полдник…
– Напрасно. Это-то как раз та литература, которая нравится. Стиль, язык, характеры… – Наталья прикрыла глаза и щелкнула пальцами. – Это русский Жапризо, честное слово!
Сосед снизу внимательно посмотрел на Наталью и дернул себя за мочку уха.
– Вы серьезно так думаете?
– И думать нечего. У меня все его книги. Все пятнадцать. Эта – последняя.
– Дадите почитать что-нибудь?
Стоящая в ванной вода, вполне реальные призраки участкового и целого взвода ангелов-сантехников под чутким руководством диспетчера ЖЭКа… Нет, лучше задобрить этого странного типа.
– Конечно! Только… – Наталья вовремя вспомнила, что предыдущие четырнадцать книжек Воронова стояли у нее в шкафу на Петроградке. – Вот что. Возьмите эту, если хотите.
Господи, что она делает?! «Смерть по-научному» еще не прочитана до конца: со всеми этими перипетиями у нее и руки не дошли до обворожительного Кривули. Но отступать поздно.
– А вы? Ведь ее еще не прочли. Вон и закладка торчит, – сосед проявил странную для людей подобного типа наблюдательность.
– Прочла. А закладка просто так.
– Спасибо.
– Сколько я вам должна за протечку? – В конце концов, у нее есть двести долларов, и она может проявить широту натуры.
– Нисколько. Всего доброго. Книгу я вам верну. В ближайшее время.
– Сделайте одолжение.
Наталья захлопнула дверь и прислонилась к ней повлажневшим затылком. Во всяком случае, визит этого простака-аллергика даром не прошел, кое-что прояснилось. Дарья Литвинова живет здесь недавно, и по лестнице вместе с Тумой можно бегать