Началась война. Жить становилось всё труднее и трудней. В доме брата она жила на птичьих правах, каждую минуту боясь за свою судьбу и за детей. Брат долго уговаривал её, выйти замуж и сменить фамилию. В этом он находил выход для них, для их дальнейшей спокойной жизни. Немка, хоть и по мужу, с двумя малолетними детьми от немца! Кому нужен такой подарок во время войны?! Боясь и за них, и за свою семью, брат предложил ей выйти замуж за пастуха Семёна. Другого жениха для неё найти он просто не смог.
Семёна в деревне называли баломошкой – полоумным, и выходить за него замуж Катя совсем не хотела. Тогда брат, извиняясь и прося понять его, сказал, что ей с детьми придётся уехать, потому что жить с немцами под одной крышей он не будет, не хочет рисковать своей семьёй, своими детьми. Страх за детей заставил молодую женщину подчиниться обстоятельствам, и она приняла предложение Семёна Овечкина.
Это было очень трудное решение, потому что она любила своего мужа и считала его своей судьбой на всю оставшуюся жизнь. Если бы не война и не двое малолетних детей, она бы никогда не изменила даже памяти своему умершему мужу, понимая, что не сможет ещё раз обрести любовь, что её сердце принадлежит только ему. Она пошла на эту жертву ради его детей, которых должна была поставить на ноги, воспитать в любви и уважении к отцу. Так Екатерина Беккер и дети стали Овечкиными.
Но прожили супруги совсем недолго, всего несколько месяцев. Они поженились, когда уже почти полгода шла война.
Расписавшись, Катерина с детьми и Семёном уехали в деревню Радостная к его одинокой, старой матери. Жили они вместе в его доме. Свекровь была против этого брака и постоянно задирала сноху, но у Кати не было выхода, и она молча терпела. Одно её радовало, что свекровь хорошо относилась к детям, иногда ей казалось, что она даже любит их, особенно Сашеньку.
Однажды старая мать назвала Семёна полоумным, услышав это, Катя возмущённо сказала:
– Как вы можете?! Разве можно так называть собственного сына! Вы же мать!
Семён отвёл Катю в сторону и спокойно, очень серьёзно, без обычной улыбки на лице, сказал:
– Не надо, Катюша! Тебе жить с ней, когда я уйду, а она злопамятная, житья не даст. Ты уж смирись, потерпи ради ребятишек.
Катя внимательно посмотрела на него, поняв, что он совсем не больной, он совершенно нормальный человек, и озабоченно спросила:
– А куда ты уйдёшь?
– На фронт! Хочу бить немца.
– Но тебя не возьмут!
– Не возьмут, сам убегу, но не останусь в стороне, когда моя Родина утопает в крови.
– Семён!
Она больше