Эрис огляделась и не поверила своим глазам: из-под песка пробивалась нежная травка. Скоро вся пустыня представляла собой огромный цветущий луг.
Эрис села на траву, погладила её руками:
– Настоящая!
– А ты что думала? – поинтересовался Кент, пристраиваясь рядом с девушкой. – Мираж?!
– Я забыла о возможностях единорогов. Никогда не видела ничего подобного.
– И что они могут?
– Очищать землю, заражённую болезнью или отравленную ядом Змея.
– Ага! Вот этим Кори и занимается сейчас. А что тебя напрягает?
– Белолобка предупредила, что мы не должны использовать магию.
– Нам нужно было пройти как можно дальше, но мы уже близки к цели, да и так столько наследили, что это уже не имеет большого значения.
– Возможно, ты прав, – задумчиво произнесла амазонка.
К друзьям подошёл единорог. Он прилёг на траву:
– Разбудите через два часа, – произнёс он устало и заснул.
– Как же красиво! – воскликнула Эрис, зарывшись в высокую траву.
Кент только улыбался, внимательно отслеживая продолжающийся процесс очищения земли. Он с удивлением обнаружил, что растёт не только трава, но и деревья. Больше всего виднелось цветущих молодых саженцев.
– Интересно, урожай скоро можно будет собирать? – спросил он, обращаясь к Эрис, но девушка не ответила. Оглянувшись, кентавр понял, что она спит, по-детски свернувшись калачиком. Травы накрыли её нежными лепестками, точно одеялом.
Кентавр не мог отвести взгляда от подруги. Её лицо стало таким безмятежным, короткие чёрные волосы отросли и вились, обрамляя нежное лицо красивыми завитками. Пухлые щёки по-детски румяные выдавали совсем юное создание.
Кент вздохнул: разве это женское дело – битвы и войны? Конечно, девочка относилась к клану воинственных дев, но он, будь его воля, ни за что не позволил бы ей ступить на этот опасный путь, который она выбрала.
Нет, юноша не считал женщин слабыми. Его народ всегда дружно жил с амазонками, признавая их право на свободу самовыражения. У кентавров было полное равноправие полов, просто каждый занимался своим делом: мужчины добывали пищу и защищали дом, а женщины вели домашнее хозяйство. Конечно, и среди кентавров находились женщины, выбиравшие воинскую обязанность и сражавшиеся наравне с мужчинами, но таких было мало.
А Эрис? Она же совсем малышка, даже меч-то настоящий не сможет долго держать в руках
Какое у неё одухотворённое лицо! Она же очень умна, не по-детски мудра. У неё большой запас магических сил. Об этом Кент узнала, когда беседовал с её отцом.
Это произошло в один из дней, когда он сопровождал её к неприметному холмику.
Пока Эрис медленно шла между деревьями, мысленно уносясь в неведомую даль, юноша услышал голос, предложивший ему вернуться сюда одному.
Он и вернулся. Невидимый собеседник попросил оберегать дочь, для чего подарил старинный медальон, который Кент нашёл около могилы.
Конечно,