Золотистый стержень, утопленный в девичье тело на треть своей длины, подмигнул мне. Или это дрогнувшее пламя свечи тронуло его бликом? Скорее второе, но я наморщил отчаянно зачесавшийся нос, против воли отвечая на иллюзорный вызов…
Легкое жжение в глазах, сопровождавшее переход на Внутреннее Зрение, подсказало, что неплохо бы спрятаться от внимательного взгляда ведуньи. Так я и поступил, склонившись над отрывисто дышавшей девушкой.
И ранее не отличавшаяся яркими красками, сейчас Нида была похожа на труп: щеки ввалились, кожа обтянула скулы так, что казалось: еще чуть-чуть и – лопнет. Мерзавец, вознамерившийся украсть Силу Дщери, был опытным магом: «жало» вошло точнехонько в Изначальный Узел. Я, например, далеко не сразу смог бы найти место, с которого начинает сплетаться Кружево, но, видя кобальтовый очаг, окруженный ярко-желтой короной, ни мгновения не сомневался – это он. Тот самый. Что же касается кридды… Она была почти полна. Время безвозвратно ушло. Девушка должна была умереть сразу после того, как сын мага закончит с вашим покорным слугой…
Я опоздал?
«Почти…» Коротенькое слово оставляло щелочку для надежды.
Ее… можно спасти?
«Попробуй…» То ли предложение, то ли равнодушное пожатие плечами.
Я не желаю ей смерти!
«Какая тебе-то разница?»
Какая… В тот момент, когда ее сердце перестанет биться, я рискую получить удар ножом. Не думаю, что клинок в спине позволит мне продолжать радоваться жизни!
«Весомая причина…» – грустно ухмыляется.
Что мне делать?
«Ну раз уж ты твердо решил…» Ухмылка становится еще шире.
Не тяни время!
«Придется немного поработать с Пространством…»
Как?
«Успокойся… расслабься… Очисти разум от страха… И – командуй! Ты отлично знаешь, что нужно делать…»
Почему сама не…
«Помнишь? Мне все равно, живешь ты или нет». В ее словах нет ни малейшего оттенка чувств. НИ-ЧЕ-ГО.
Что ж… Если так… Я постараюсь выжить!
«Умница…» Тихо-тихо, на самой грани восприятия.
Приступим!
Нужно отметить, что работать с «неодушевленными» предметами куда проще, нежели вламываться в живое чужое Кружево. Допускаю, что большинство магов не признают различий между этими понятиями, но я, к моему глубочайшему сожалению, воспринимаю магические энергии совсем иначе и при встрече с Созданием или Сущностью попросту робею и вынужден уговаривать самого себя решиться на легчайшее прикосновение…