Венко лишь плечами пожал.
– А может, тебе и не стоит лишнего о них знать, раз они того не хотят?
– Да любопытная я, говорю же!
– Что с ними не так, с княжичами?
– Хочу знать, который про́клятый, – призналась Велька.
Парень опять пожал плечами.
– И впрямь любопытная. А у кого длинный нос, тому его когда-нибудь дверью прищемят, так у нас говорят. Или на торгу оторвут, – он легонько щелкнул ее по носу, – а носик у тебя загляденье, жалко его будет.
– Да погоди ты, – отмахнулась Велька, напоследок еще вглядевшись.
Все уже. Совсем ничего было не видать, кроме самих парней, мирно сидящих у костра.
– Пойдем-ка, – Венко, приобняв, отвел ее в сторону, – ты поглядела, выполнил я твою просьбу?
– Не совсем, – усмехнулась она, понимая, чего он потребует теперь, – сначала ответь на вопрос, ладно? Ты ведь в Карияре бывал, кое-что слыхал? Вы, купцы, много всего знаете, что вас вроде и не касается? Скажешь, нет?
– Скажу, что да, – улыбнулся Венко, – на том стоим. Иногда лишнее знание и жизнь, и мошну бережет, дело наше такое, торговое. Это у князя советников много, а у купца только своя голова.
– Скажи, княжичей кариярских всего четверо? Или больше?
– Всего четверо, – не помедлил он с ответом, – не больше и не меньше.
– А старший среди них который – знаешь?
– Лет больше всего Велемилу. Другое не скажу. Пойди сама да и спроси у них, тебе ведь не впервой, я видел.
– Видел, это где же? – вскинулась Велька.
– Да сегодня утром, на торгу. Я и другое видел, что похуже будет! – Он крепко стиснул ее плечи. – Я про купцов лесованских, поняла, про кого?
– Лесованских, говоришь. А раньше мне сказали, что оборотни это.
– Ну да. Лесованью землю их зовут, а живут там как раз оборотни: рыси, волки, еще кое-кто. Арьи еще… остались. А те твои знакомцы… они волки. Старшего Касметом зовут, он волчью суть имеет, и он колдун. Тебе бы лучше его поостеречься. Не понимаешь почему? – он запрокинул ее голову, заглянул в глаза, как ни мало это было возможно в потемках. – Ты ведь арья на какую-то часть?
– Кто я? – удивилась Велька. – Я о таком народе не знаю.
– А знаки их на шее носишь, около сердца, где самому дорогому место. Что, совсем ничего про арьев не знаешь? А по облику твоему я бы еще сказал, что и рысья кровь в тебе есть, а может, лисья, но только чуть. Но я не слишком в этом разбираюсь.
– И арья какая-то я, и еще лиса или рысь! – Велька расхохоталась, от удивления, быть может. – Не страшно тебе меня в жены звать?
– А чего страшного? Какая ты есть, такая мне и полюбилась. Моя, не отдам никому, – он широко улыбнулся, так, что блеснули его глаза и белые зубы.
– И у меня не спросишь, пойду ли?
– Так тут твой ответ, на ладони, вижу я его. А у батюшки твоего спросим, как же без этого.
– Ах ты! – Велька хотела было рассердиться, но вместо этого опять рассмеялась. – Расскажи мне еще про арьев, что это за народ?
Бабка