– Стоять.
Он остановился.
– Назовите имя и цель визита.
– Меня зовут Лукас Тор. И я хочу встретиться с королем.
Гвардейцы, стоявшие позади, не смогли сдержать улыбок. Начальник караула проявил большую выдержку.
– Это невозможно.
Лукас, ожидавший чего-то подобного, понял, что действовать надо более решительно. Непонятно чем это все могло закончиться, если бы в этот момент на мосту, прямо рядом с ними, не затормозила роскошная автокарета. Широкая дверь мягко распахнулась, и на землю спрыгнул юноша. Среднего роста, с копной каштановых волос, замысловато уложенных на затылке – по последней моде.
– Что происходит?
– Господин Морган, – капитан отдал честь, – этот человек говорит, что ему нужно попасть к королю.
– Вот как? – он с интересом оглянулся на Лукаса. – И по какому делу ты хочешь увидеть самого короля?
– Это личное. Я буду разговаривать только с ним.
Незнакомец продолжал молча разглядывать принца еще несколько секунд, пока не принял решение.
– Хорошо, – парень почесал затылок и посмотрел куда-то в сторону. – Прошу вас, пропустите его.
Гвардейцы, переглянувшись, открыли ворота и отошли в сторону, не сводя с Лукаса внимательного и напряженного взгляда.
– Садись, – сказал незнакомец.
Лукас, не раздумывая, принял его предложение. Удача это была или нет, но второго шанса так спокойно войти во дворец могло и не быть. Он обошел машину и сел на переднее сидение.
– Нил Морган, – представился юноша.
– Лукас Тор.
Они пожали друг другу руки. Рукопожатие вышло крепким.
– Значит, только к королю? – медленно повторил он, трогаясь с места.
– Да.
Принц заметил, как один из караульных снял с пояса рацию. Что он там говорил, было не разобрать. А жаль.
– Откуда ты?
Лукас не спешил отвечать. Стоило ли вот так открываться первому встречному? Но отмалчиваться дальше было бы странно.
– С Южных островов.
– Точно, – Нил улыбнулся. – Я сразу почувствовал акцент.
Они оставили позади несколько арок и оказались перед очередными воротами. Тяжелые и массивные, не меньше первых, они производили внушительное впечатление. Насколько Лукас успел понять, их цель находилась где-то впереди, в центре дворцового комплекса. Охраны не было видно, и автокарета проехала дальше без лишних препятствий.
– Тебе повезло, что мы встретились.
– Наверное… Значит, часто бываешь во дворце?
– Еще бы, – самодовольно ответил Нил. – Можешь не волноваться. Я договорюсь, чтобы тебе устроили прием.
– Вот так просто?
– Ну да. Ты же сам сказал, что дело срочное.
Потом были еще одни ворота и еще. Наконец автокарета въехала в широкий внутренний двор.
Они