Первые находки гоминидов на африканском континенте были сделаны еще в начале 20-х годов прошлого века в Замбии (Северная Родезия) в карьере Тунг. Именно там знаменитый антрополог Раймонд Дарт нашел череп прежде неизвестного вида, который он назвал Australopithecus africanus – «южно-африканская обезьяна». Но самые громкие открытия были еще впереди, и связаны они были с Африканской Рифтовой долиной, частью грандиозного Сирийско-Африканского геологического разлома земной коры, протяженностью 6750 км, образовавшегося много миллионов лет назад. В 1959 году Луис Лики в ущелье Олдувай нашел останки австралопитека, жившего около 1,75 миллиона лет назад, что почти вдвое превосходило протяженность периода принятого тогда большинством ученых как время эволюции человека. Это мало кого смутило: возраст «недостающего звена» приближался к 2 миллионам лет! Но, как оказалось, и это не предел. В Олдувайском ущелье нашли останки и «орудия труда» еще одного «недостающего звена» так называемого Homo habilis («человека умелого»), возраст которого оценивается в 2,3 миллиона лет. И наконец, «непрерывную цепочку» наших замечательных предков, кажется, замкнул ископаемый шимпанзе Ardipithekus, живший около 5 миллионов лет назад. Вот какие мы, оказывается, древние!
Но, конечно же, как недавно выяснилось окончательно, Homo erectus не эволюционировал в современного человека в разных отдаленных друг от друга частях земли параллельно и независимо. Современные исследования генетиков показали, что «люди современного типа появились в Африке совсем недавно, а затем заселили остальной мир, сменив при этом древних гоминидов»[20].
5
До середины XX века словосочетание «человеческая раса» часто употреблялось антропологами и считалось чем-то само собой разумеющимся. Только в 1972 году профессор Чикагского университета Ричард Левонтин провел сравнительное исследование генетической изменчивости внутри одной популяции и между разными популяциями людей. По-видимому, не желая принимать общеизвестные определения расы, он классифицировал человечество по географическому принципу: кавказоиды (Западная Евразия), черные африканцы (Африка), монголоиды (Восточная Азия), аборигены Южной Азии (Южная Индия), америнды (Америка), аборигены Океании и Австралии. И тут выяснилось нечто странное: большинство генетических различий были найдены внутри предложенных ученым «расовых групп» – 85 %; 7 % различий разграничивали популяции