…стол, застеленный скатертью. На нем громоздятся тарелки – консервированные овощи вперемежку с овощами же, но свежими и мелко нарезанными, залитыми странным белым и очень вкусным соусом, дымящееся мясо, сваренное в тонком слое теста, красного цвета отвар свеклы с говяжьим мясом, источающий непередаваемый аромат, хлеб и целый брусок настоящего масла, а чуть поодаль – душистый, сладкий отвар трав на чистой воде. Странный напиток, от которого на душе становится легко-легко – в запотевшем графинчике. А потом – домашний мини-бассейн, наполненный горячей водой и ароматные жидкости для кожи. Но все это теряет всякий смысл, когда…
– Четвертый управления познания аналитик, младший реестратор Кан?
Перед затерявшимся в воспоминаниях молодым человеком стоял первый заместитель службы помощи Ор Вит.
– Так точно.
– Вас желает видеть старший лидер. Следуйте за мной.
Кан отнес не принятую пищу в утилизатор и, потянувшись, отправился за охранителем.
В кабинете старшего лидера команды Кан бывал всего один раз в жизни – в торжественный момент вступления в ряды строителей Рая. Да и самого лидера он видел всего несколько раз… Откуда такая честь? Старший лидер Гит Шу был все тем же седовласым крепким мужчиной с орлиным носом и надменным взглядом, что и три года назад. Он указал Кану на табурет и спросил, безо всякого приветствия по форме:
– Мне доложили, что рядовой реестратор Кан открыл жизненно необходимое для проекта Число Совершенства. Это так?
Голос Гита Шу был ужасно скрипучим и неприятным, но мудрое правительство никогда не допускает ошибок в должностях. И, тем не менее, в присутствии Старшего лидера Кан терялся.
– Понимаете… возможно… мне кажется, что я догадался…
Гит Шу побагровел и, стукнув кулаком по столу, брызжа слюной проорал:
– А мне кажется, что рядовой реестратор Кан скрывает имя того, кто создал для него эту глупую иллюзию! Отвечай, мальчишка, куда ты вчера исчез из Периметра?
Кан изумленно посмотрел на Старшего лидера:
– Прощения прошу, однако я никуда не исчезал. Впрочем, я имел странную галлюцинацию около девятнадцати часов вечера…
Кан пересказал все события, произошедшие накануне, включая странный сон.
– …и сегодня по окончании службы я даже записался к штатному лекарю душ по этим причинам.
Старший лидер помолчал немного и, наконец, его черты лица немного смягчились:
– Ну что ж… переутомление налицо. Ошибка рядового реестратора Кана состояла в том, что сегодня утром он приступил к вычислениям, не доложив