– Тётя, это вам.
Я посмотрела вниз и увидела девочку лет шести-семи, в огромной шапке и розовой курточке.
– Что тебе, малышка?
– Я хочу отдать это вам. – Девочка протянула сложенного из бумаги голубя. – Нам в детском саду велели отдать лебедя в хорошие руки. Ваши руки кажутся мне хорошими.
– Спасибо.
Я приняла подарок, и девочка тут же побежала. Проследив за ней взглядом, удостоверилась, что она с родителями. Мужчина и женщина махнули мне рукой, и женщина крикнула:
– С наступающим Рождеством!
– И вас с наступающим…
Я не договорила, просто махнула рукой в ответ, чтобы не обижать ребёнка, а на глаза навернулись слёзы от скрутившей мою душу боли.
«Почему ты это делаешь, Монтси? Почему ты так поступаешь? Ты можешь жить как хочешь! Мы вместе можем жить так, как захотим. Плюнь. Поехали. Неужели, когда мы потратим деньги, отец не сжалится и не даст ещё?»
Том. Он очень любил оригами. Том – Николя под номером три.
С трудом сглотнув, я глубоко вдохнула холодный, влажный зимний воздух. Он отрезвил меня, заставив сжаться кулаки. Жаль только голубя, он пострадал и не подлежал восстановлению, но я всё равно положила его в карман пальто и повернулась к витрине с сувенирами.
Через несколько недель наступит Рождество. Я успею расслабиться и вернуться домой, чтобы встретить праздник в тесном семейном кругу.
Зазвонил мобильник, так жалобно, что я моментально выдернула его из кармана – настройки сбились, переустановлю. На экране смартфона крупно высветилось имя абонента: «Роберт»:
– Да. Алло.
– Шефиня, здравствуй.
– Что-то случилось, Роберт?
Руки дрожали. Не нужно было брать поделку у девочки – она сквозь подкладку пальто жгла мне бедро.
Нет-нет, девочка не виновата, грешны «Николя» и я, что всё ещё не могу отпустить воспоминания и обиды.
– Роберт? Ты назвала меня Робертом? Где ты? Что с тобой?
– Всё нормально, прости, Робик, просто… Неважно.
– Важно. Говори.
– Меня растрогала до глубины души одна девочка. Представляешь, подарила мне бумажного голубя. Маленькая такая, в детский сад ходит…
– Точно всё нормально?
В голосе Роберта столько участия, теплоты. Слушаешь его и понимаешь, что в его силах развести тучи руками. И, глубоко вдохнув, выдавила:
– Абсолютно.
– Хорошо. Я получил по электронной почте список соискателей. Мой друг займётся проверкой. По необычному совпадению Эдвард Шульц из списка был знаком с Анной Вольф.
Конечно. Девочка-самоубийца. Я знала её, виделись на вечеринках раз или два – не помню. Её отец водил дружбу с моим. От папы и узнала о новом заказчике, вернее, желании заключить контракт на проведение детективного расследования. Вольфы не верили, что их жизнелюбивый ребёнок мог такое с собой сотворить.
Руки