– С вами все в порядке?
– Со мной? – удивилась Нина Анисимовна. – Кажется – все. Что это было? Мне показалось или он стрелял из пистолета?
Она ощупала плечи и руки.
– Зачем вам понадобилось так рисковать?
– Кто же мог предположить такое? Думала, тип, что сверлил вас взглядом в маршрутке, хочет вас ограбить. Ну, знаете, как могло бы быть – стукнет по голове, отнимет сумочку. Вот и вышла из солидарности. Если будет свидетель, он не отважится…
Объяснение вышло сумбурным, но женщина, похоже, поняла.
– Спасибо, – сказала она и закусила губу.
Нина Анисимовна вдруг разглядела в тусклом свете фонаря, что рукав светлой куртки у нее на предплечье разорван и потемнел.
– Вы… вы ранены, – сказала она почему-то полушепотом.
– Я знаю. Где вы живете?
– На Черной речке.
Женщина достала из кармана деньги и протянула Нине Анисимовне:
– Я прошу вас, поезжайте на такси.
– Это не к чему. Отсюда уже ходит мой трамвай…
– Нельзя. Только на такси. И чтобы к самому подъезду. Иначе – опасно.
– Вы шутите!
– Какие уж тут шутки…
Продолжать спор с человеком истекающим кровью показалось Нине Анисимовне безумием, а потому она лишь спросила:
– Вы сможете добраться до больницы?
– Не беспокойтесь обо мне, – через силу улыбнулась ей женщина. – Теперь со мной все будет в порядке.
– Скажите хотя бы, как вас зовут?
Женщина усмехнулась и помолчала, словно решая, стоит ли называть свое имя. А потом едва заметно махнула рукой и ответила:
– Марта.
– Знаете что, я оставлю вам свои координаты, – торопливо заговорила Нина Анисимовна и протянула визитку, которую Марта машинально положила в карман…
***
Распрощавшись с удивительной женщиной, Марта направилась вглубь сквера. Голова кружилась, рука горела, а от боли временами темнело в глазах. Она оглянулась на свой дом, где прожила последние пять лет. Сердце сжалось от тоски. Возвращаться туда нельзя…
Рука висела плетью и болела так, что хотелось выть. Дождавшись, пока женщина уедет, Марта заняла ее место у перекрестка.
Она нащупала в сумочке вторую связку ключей, поймала машину и долго торговалась с шофером, внимательно изучая его лицо. Парень попался жадный, но, слава богу, не из тех, с кем она сегодня не хотела бы больше встречаться. Только окончательно придя к такому выводу, Марта села в машину.
Квартира в Карельском переулке выглядела неуютно. Марта скинула куртку на пол. Скрипя зубами, стянула свитер. Изнывая от тошноты, которую у нее всегда вызывал