А ночью девочке стало так плохо, что она с трудом встала, разбудила подружку с бабушкой и все бабушке рассказала. Бабушка очень испугалась, потому что поняла, что у девочки страшнейшая аллергия на молоко. А поскольку они были в деревне, и врача поблизости не было, да и таблеток не было никаких, помочь она никак не могла.
Девочке же становилось все хуже и хуже. Красная сыпь покрыла её с головы до ног, а температура была под сорок. Бабушка в панике бегала по деревне, просила, чтобы хоть кто-нибудь довез девочку до больницы. Но деревня была маленькая, далеко от города, машины ни у кого не было.
В той деревне, к счастью, жила старушка-целительница. Она пришла, принесла с собой какое-то снадобье и дала его девочке. Лекарство это помогло, и на следующее утро девочка проснулась совершенно здоровой.
Таким образом, девочка больше не могла продолжать есть пенки. Бабушка подружки рассказала всё её маме, мама предупредила учительницу в школе, в общем, об аллергии узнали все. Девочка торжественно пообещала маме никогда больше не притрагиваться к пенкам, и та успокоилась.
Но не успокоилась девочка. Она повзрослела, пошла в одиннадцатый класс, стала более или менее самостоятельной. Однако постоянные вкусовые фантазии мучили её. Она так сильно хотела попробовать пенку ещё хоть разок, что не могла найти себе места, когда видела в магазине пакеты с молоком. Она срывалась в истерики, плакала, но боялась. Это дошло до того, что девочка твердо решила найти средство и избавиться от этой аллергии.
Тут-то она и вспомнила о целительнице из деревни и поехала к ней в надежде на помощь.
Целительница, к счастью, ещё была жива и жила на самом краю деревни, в старом деревянном доме с сараем, в котором она сушила свои травы.
– Ага! – сказала старуха, когда девочка зашла и поздоровалась. – Я знала, что ты придешь.
– Вы меня помните? – удивилась девочка, потому что с момента их встречи прошло уже восемь лет.
– Провалами в памяти не страдаю, – ответила целительница и принялась мешать какой-то отвар на плите.
– Вы помните про мою аллергию? Я пришла в надежде, что вы знаете лекарство!
– Да. Я знаю лекарство, которое ты ищешь.
– Правда? Правда?! Скорее же, расскажите мне о нём!!!
– Нет, я тебе о нём ничего не скажу.
– Но почему? – в ужасе воскликнула девочка.
– Потому, что ты всё равно не сможешь его использовать.
– Как же так?!
– А вот так. Это лекарство не для слабонервных. К тому же, оно даёт кое-какой побочный эффект. Ты не сможешь.
– Смогу! Смогу! Правда!
Старуха только скептически улыбнулась. Девочка принялась умолять её рассказать о лекарстве и так долго и слезно просила, что, наконец, старуха вздохнула и сказала:
– Ну, хорошо. Только учти! Это потребует от тебя железных нервов и небольшой, но неприятной жертвы.
Девочка была согласна