Собирая земли вокруг Москвы, Иван Калита присоединил Ростов, Углич, Галич, Белоозеро, вынудил Новгород признать свою власть. По мнению многих историков, был верным слугой ордынских ханов, помогал им в борьбе с Тверью (1327).
Получив ярлык на великое княжение (1328), он удерживал его до конца жизни, а перед смертью передал ярлык по наследству сыну Семёну (Симеону).
Как и все русские земли, Москва страдала от ордынских сборщиков дани (баскаков), которые ежегодно наезжали сюда с большими военным отрядами. Баскаки взимали дань, а воины занимались грабежами. Приезд этих сборщиков по своим последствиям можно было приравнять к военному набегу.
Иван Калита убедил Золотую Орду в том, что дань должны собирать сами русские князья, а не баскаки, чтобы избегать народных волнений. Часть дани Иван оставлял у себя, что позволило заметно укрепить экономическое положение Московского княжества. В этот период золотоордынцы всё реже нападали на московские земли, поэтому крестьяне из соседних земель хлынули под защиту Ивана Калиты. Своим авторитетом он заставил множество мелких феодалов прекратить междоусобицы: «И бысть оттоле тишина велика, по всей русской земле на 40 лет, и престаша погании воевати Русскую землю и закалати христиан, и отдохнуша и упочинуша христиане от великия истомы и многыя тягости и от насилия татарского».
Иван I Калита был дважды женат. Первая жена Елена умерла, оставив четырёх дочерей и трёх сыновей (Семёна, Ивана, Андрея). Потом он женился во второй раз на Ульяне, в этом браке у них родились несколько дочерей.
Иван Калита перенёс митрополию из Владимира в Москву (1325), и с этого времени Москва стала церковной столицей всех княжеств Северо-Восточной Руси. Князь Иван I активно содействовал храмовому и гражданскому строительству, поддерживал хозяйственный подъём страны. Иван Данилович скончался в возрасте 53 лет.
СЕМЁН (СИМЕОН) ИВАНОВИЧ (1316–1353), сын Ивана I Даниловича Калиты, великий князь московский и владимирский (1340–1353). Правил 13 лет. Был он человеком смелым, воинственным, решительным, гневливым, за что получил у современников прозвище Гордый.
Скупал окрестные земли, боролся с боярской оппозицией во главе с Алексеем Петровичем Хвостом. Успешно воевал с Литвой, неоднократно ездил в Золотую Орду, пользовался доверием золотоордынских ханов.
В годы правления Семёна Ивановича заметно выросло богатство и сила Московского княжества. При нём три кремлёвские церкви были расписаны греческими и русскими иконописцами, московские мастера завели у себя литьё