– Пойдем, – сказал спаситель, – еще около километра, а там можно будет и передохнуть.
– Мужик, ты кто? – спросил Чиф, тяжело дыша.
– Потом, потом, – незнакомец понизил голос. – Позже поговорим. Не время сейчас.
Они снова подхватили Шамана, и уже выключив фонарик, что было сил помчались вперед. Сколько времени им пришлось бежать, Чиф сказать не мог, но, в конце концов, беглецы снова остановились. Напротив, в стене туннеля Чиф разглядел массивную металлическую дверь с запорами-рычагами, какие бывают обычно на кораблях или в бомбоубежище.
– Сюда, – сказал незнакомец и открыл дверь. За нею была слабо освещенная металлическая лестница наверх. – Нам на третий этаж. Пошли.
Они минули один пролет, за которым шло ответвление горизонтального прохода, потом второй. После третьего пролета свернули, а лестница продолжала подниматься.
Чиф, задрав голову, посмотрел вверх, пытаясь определить, сколько там еще маршей, чтобы сориентироваться на какой глубине он находился. Но ему это не удалось, лестница терялась во мраке.
– Мы что, так глубоко? – спросил он.
– Да, пока бежали, все время спускались по туннелю вниз под уклон. В темноте не сразу заметно. Тут метров двадцать до поверхности. Может больше. Идем.
Поднявшись на нужный уровень, они продвинулись по ответвлению коридора еще пару-тройку сотен метров и снова остановились перед дверью, на которой висел массивный амбарный замок.
– Пришли, – сказал незнакомец, открывая дверь собственным ключом. – Здесь и передохнем.
За дверью их ожидала относительно неплохо освещенная сухая и теплая комнатка, узкая, как пенал, площадью около двадцати квадратных метров, в конце которой черной дырой зиял проход в еще один коридор, заканчивающийся новой железной дверью. Вдоль одной из стен проходили какие-то толстые трубы, обмазанные шершавой гипсовой массой и несколько металлических труб, покоившихся на крюках-кронштейнах, вмонтированных в стену. От оштукатуренных труб распространялось мягкое и приятное тепло. Рядом стояли несколько деревянных ящиков, один из которых был покрыт старой засаленной газетой «Правда», а чуть в глубине Чиф разглядел примитивную постель, обустроенную на скорую руку и больше напоминавшую звериное логово. Похоже, эта убогая каморка служила прибежищем их спасителю. И все же, несмотря на всю безрадостность обстановки, в ней был какой-то шарм. Чифу это место показалось вполне обжитым и уютным, и даже немного напомнило их тайную нору на пустыре за домом, где они с Шаманом провели в детстве столько незабываемых часов.
При свете лампочки Чиф попытался внимательнее рассмотреть незнакомца. Это был мужчина среднего роста, с кудлатой седой бородой, грязный, оборванный, пожилой – совсем старик – на вид обычный столичный бомж, каким-то странным и непонятным образом так вовремя подвернувшийся в самый решающий момент. Удивило Чифа и лицо этого человека – большие умные глаза, нос немного