В следующее мгновение на ее ладони уже лежал крупный, продолговатый и плоский камень черного цвета. Его неровные края выдавали в нем естественное происхождение. Однако длинная и широкая грань сверху выглядела крайне странно.
ОНА НЕ ОТРАЖАЛА СВЕТ!
И, вместе с тем, внутри нее тускло переливались темно-оранжевым цветом какие-то загадочные черточки. Соединяясь между собой, они образовывали столь же непонятные буквы.
Казалось Камень живой, но почему-то спит. От подобной мысли, девочке вдруг стало не по себе.
– Что это? – встревожился Бубум. Улыбка мгновенно слетела с его лица.
– Это он? – заволновался кот. – Черный Камень, который ищет Дракус?
– Да, – ответила та.
– Как же он оказался в чемодане? – нахмурился великан.
– Видимо, Нарина решила спрятать его в самое безопасное место…
– В Валийское Кольцо, – мрачно закончил за него Бубум.
– Кольцо уже закрылось. Нам придется найти другой способ…
– Это будет непросто…
Пока маги переговаривались между собой, Элли вдруг почувствовала себя нехорошо. Рука, в которой она держала Черный Камень, начала терять чувствительность. Пальцы перестали слушаться и, непонятным образом, побелели. Вот уже онемела и сама ладонь. Невидимая сила медленно, но верно, поднималась по ее руке.
СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! НЕМЕДЛЕННО!
– Мне нехорошо… У меня отнимается рука… – слабым голосом позвала она.
– Брось его! – тут же подскочил Вау. – Бросай Камень на пол!
– Дай-ка его мне! – вытянул указательный палец Бубум.
Помогая себе другой рукой, Элли, кое-как, сбросила на него ужасный предмет. Тот осторожно поднес палец к глазам и принялся рассматривать Камень.
– Ты как, дорогая?! – засуетился кот. – Тебе уже лучше?! Давай! Присядь!
Усадив девочку на пол, он тут же принялся кружить вокруг нее, бешено дергая хвостом.
– Мне лучше… – ответила та. – И пальцами уже могу пошевелить… Наверное, Черный Камень нельзя держать в руках…
– Хм… А ведь, действительно… – удивился великан. – И у меня начал неметь палец! Вот ведь страшная вещица!
Подцепив с пола ткань, он ловко завернул в нее Камень.
– Ты поможешь спрятать его, Бубум? – уже почти обычным голосом спросила девочка.
– Конечно, помогу. Пусть пока полежит там, где лежал. – Тот наклонился и аккуратно вернул сверток в чемодан. – Мне нужно поразмыслить, и не за пять минут. В обычное место такую вещицу не положишь.
– В Коллегиальную школу его брать нельзя! – на всякий случай, заявил Вау.
– Это даже не обсуждается, – кивнул великан.
– А все остальное? – спросила Элли. – Можно брать?
– Ну… – в очередной раз замялся кот. – Думаю, можно. Вряд ли кто-то из учеников заподозрит в простом белом столике бесценный Рунол. А вот учителям и членам Совета его лучше не показывать.
Он посмотрел на засобиравшегося Бубума:
– Ты