Самому уже невмочь,
Но Максим не дремлет,
Нельзя терять время.
Вот прискакал он наконец,
Где умирал уж молодец.
Вынул Максим кувшинчик свой,
Раны смазал материнскою слезой.
Слезами же протёр всего,
Брызнул ими на лицо.
Вот открыл глаза Иван,
Голову он поднял сам.
– Это ты, дорогой брат?
Как же видеть тебя рад!
Я думал, что уж не живой,
А очнулся – ты со мной,
Нет ни ссадин, нет и ран.
Убедись, братишка сам.
– Знаю, милый, знаю всё,
А помогает тебе кто?
И, уложив в телегу брата,
Повернул коня обратно.
Но одолевает Максима усталость,
Вздремнуть надо б ему малость.
Говорит младший тогда:
– Брат, осталась позади беда.
Я здоров, отлично отдохнул,
Ты ж двое суток не вздремнул.
Теперь ложись в телегу ты,
А коня возьму я под уздцы.
Так поменялись братишки местами
И спокойно поехали далее.
Максим спал сутки крепким сном.
И вот уж пред ними отчий дом.
Глава II
На царской службе
Как же много здесь тепла!
Взялись братья за свои дела.
Было вовсе не до скуки,
Познавал Иван науки,
Учился уму-разуму,
Многому да разному.
Максим в области другой
Пополняет багаж свой.
И ему учёба нипочём,
Знаменитым стал врачом.
Даже царь узнал о нём
И пригласил его в свой дом,
Иль, точнее, во дворец,
Туда и прибыл молодец.
А у царя был юный сын,
С Максимом возрастом одним.
Вскоре не заметили и сами,
Как стали юноши друзьями.
Проводили времечко нескучно.
В общем, были неразлучны.
Каждый день соревнования:
То на саблях состязания,
То играют в шахматы всерьёз
Иль решают государственный вопрос
То стальные стрелы точат
Иль с подружками хохочут.
То стреляют в цель из луков
Иль охотятся от скуки.
С Максимом беда
Как-то скакали быстрее пули,
Догоняли друзья резвую косулю.
За такой угнаться нелегко,
От дома оказались далеко.
Забыли о времени совсем.
Начало смеркаться между тем.
Ночь совсем уж на носу.
Пришлось заночевать в лесу,
Дождаться сына царь не мог,
Стал волноваться, где сынок.
Давно он отбыл со двора,
На поиск, видимо, пора.
Поднял лучников с десяток,
Самых проверенных ребяток.
Искать отправился сыночка.
Проскакали так всю ночку.
Максим проснулся. Чуть светало,
На траве, искрясь, роса,