Когда писался триптих, к Иосифу уже принято было относиться с должным почтением, хоть нередко он еще изображался в виде довольно забавного старичка – все, что осталось от комического образа. Теперь он расценивается как защитник семьи и как орудие в руках господа (может быть, именно поэтому он сам изображен с инструментами в руках). Более того, мы неспроста видим на столе сделанную им мышеловку, еще одна стоит на подоконнике. Иосифа нередко ассоциируют с ловушкой, в которую Создатель поймал самого сатану. В евангелии От Луки упоминается, что Иосиф – средство, с помощью которого Господь обманул дьявола, защитив Марию и младенца от его козней. Муж нужен был как ширма, скрывшая девство Марии и отвлекшая внимание нечистого. Самого Христа также иногда сравнивали с ловушкой для дьявола: тело его – приманка, крест – ловушка (блаж. Августин).
Мы видим Иосифа за его обычной работой, а вернее, за профессиональной деятельностью, ведь по легенде он был плотник. Добавлю, что вряд ли в реальной Палестине он смог бы прокормить семью, если бы занимался исключительно столярными работами – таковые в древней Иудее были востребованы ограниченно в результате острейшего дефицита древесины. Профессия его (а потом и Иисуса) на греческом языке называлась «тектон» – то есть кровельщик, строитель, и состояла не только и не столько в изготовлении деревянной мелочевки, типа мышеловок, сколько в строительных работах, причем строили они не только из дерева, но и из камня. Жилища иудеев в сельской местности (а именно таковой являлся Назарет – село на 150—300 жителей) возводили из неотесанных камней, стены обмазывали глиной, все покрывалось простым плоским перекрытием, сверху стелили солому. Для того, чтобы ворочать камни во время таких работ, нужно было обладать крепким телосложением и хорошим здоровьем. Так что настоящий Христос, скорее всего, был мускулист и крепок – совсем не такой изящный и худощавый, каким его было принято изображать в Средние века. Но мы отвлеклись.
Интерьер комнаты Иосифа намного скромнее, чем в помещении, где сидит его юная супруга, это обычная мастерская с простой мебелью и грубым верстаком. Перед Иосифом и у его ног инструменты, мало отличающиеся от тех, которыми пользуются и сейчас, разве что дрель в его руках механическая, ручная. Он сверлит дырочки в дощечке. Что это за предмет, долгое время было не понятно. Существовало множество версий: панель для ножной грелки, шипованная доска, опять же, ловушка, фильтр для винного пресса (вино – евхаристический символ). Была версия, что это каминный экран – такой экран в виде перфорированной доски мы видим на средней части триптиха.
Относительно недавно загадку разгадали – это все-таки тоже мышеловка, более того, исследователи в одной телевизионной передаче перед камерами изготовили точно такую же.
Скамеечка, на которую столяр опирает ноги, может быть символом земли, на которой пока что хозяйничает Нечистый,