– Хорошо, дети мои. Идите по местам. Сегодня исторический день. Мы изменим жизнь страны к лучшему. Боги смотрят на нас.
– Боги смотрят на нас, – монотонно повторила парочка и, кланяясь, торопливо покинула зал.
Оставшись один, кардинал повернулся к «Витязю». Расписанная узорами золотая маска глянула с экрана прямо на Данилу. Динамики донесли громкий свистящий шепот Его Святейшества, похожий скорее на змеиное шипение:
– На тебя, Безликий, не уповаю. Ты отжил своё. Твой культ давно вымер. Умрёшь и ты… Впрочем, всё зависит от волеизъявления принцессы, – из-под маски вырвался сухой кашляющий смех, и тело кардинала мелко затряслось в приступе хохота.
Крючков ровным счётом ничего не понимал. Он пришёл на свадьбу, а оказался в центре заговора? И кто бы мог подумать, что главным заговорщиком будет кардинал, второе лицо государства!
А чему, собственно, удивляться? Второй всегда желает стать первым. Закон жизни. Здесь, на Фросте, всё как и везде…
«Стоп! Это что же получается? – спохватился Данила, мысленно стукнув себя по лбу. – Местный Серый Кардинал собрал толпу недовольных, чтобы прямо здесь под прикрытием этого маскарада публично прикончить своего сюзерена? И „логово гололицых“ – не про нашу ли базу сказано? Мать честная! А Мацкевич-то в курсе?!»
– Внимание! «Витязь» вызывает «Базу»… «Витязь» вызывает «Базу»… – взволнованно бормотал Крючков, запоздало включив дальнюю связь, на ходу выдумывая позывные. – Чёрт! Раньше надо было!
Рация выдавала одни помехи, в которых дрожащий голос техника растворялся и уплывал куда-то в бездну. На запросы никто не откликался. Не слышат. Конечно, какая связь будет работать, если вокруг храма столько фростиан. Их биополя, слепленные в один огромный комок, наверняка всё экранируют.
Включив сканер, Крючков досадливо сморщился. Экран хоть и рябил, но красные фигурки разглядеть можно. Их даже больше, чем Данила представлял.
«Со всей страны, что ли, их сюда понагнали? Ладно, ребята, мы тоже не лыком шиты…» – техник поёрзал, удобнее устраиваясь в стойке оператора, подтянул ремни, хрустнул пальцами. Ладони на мгновение зависли над консолью управления, как у профессионального пианиста над клавишами перед исполнением сложной партитуры.
– Поехали, – сказал решительно, и защёлкал кнопками и тумблерами, запуская все действующие системы модуля.
По экрану побежали сигналы готовности к работе. Так, двигательные функции в норме, забор воздуха в норме, регенерация воздуха (пока не надо, отключим), связь в норме (дааа?), оружие… Чёрт, нет никакого оружия. Хрен с ним, обойдёмся. И так никому мало не покажется…
Экран продолжал выплёскивать информацию, когда снаружи грянули фанфары. Кардинал выпрямил спину, приняв горделивую позу, и повернулся к двери. Створки входа с торжественной медлительностью распахнулись. В прямоугольнике света, падающего с улицы, появилась