В Беларуси имело место существование крупных иешив в таких местечках как Воложин, Мир, Слоним, Слуцк, Любавичи. Они были известны в качестве центров еврейской учености. В них обучались молодые евреи из многих стран, в том числе из Америки, Польши, Австрии и др.
Особенно известной в 19-м столетии (во второй его половине) была иешива Воложинская. В то время она возглавлялась раввином Нафтали Цви Иегудой Берлином. В ней работал в качестве преподавателя-талмудиста Хаим Соловейчик, считавшийся большим авторитетом. Но в 1892-м году иешиву эту закрыли, причиной закрытия явился отказ от преподавания светских наук. Евреев это событие взволновало до глубины души.
Необходимость внесения изменений в еврейское образование и начало изменений
Евреям Европы (Западной и Центральной) первым пришла в голову мысль о необходимости того, чтобы внести существенные изменения в еврейскую образовательную систему.
Вначале высшие слои еврейского общества, а после и все еврейское население ощутило практическую необходимость в изучении светских наук и местных языков. Это понимало и правительство. Согласно указу о терпимости, изданному в 1782-м году императором Иосифом Вторым, евреи должны были либо обеспечивать создание современных еврейских школ на немецком, либо обучение детей-евреев в школах общих.
19-е столетие – это столетие введения в центральноевропейских и западноевропейских странах законов, касающихся обязательного начального образования, в том числе для евреев.
За изменение в системе еврейского образования традиционного типа выступали сторонники еврейского просвещения (движение Хаскалы). По их мнению, еврейским детям требуется изучение местных языков и светских наук. Также они ратовали за внесение изменений в изучение сугубо еврейских дисциплин, подчеркивая важность изучения Библии, еврейской истории и иудаистских принципов. Также они хотели, чтобы уделялось внимание грамматике иврита.
У крайних сторонников Хаскалы было отрицательное отношение к изучению Талмуда. В этом их поддерживали умеренные маскилимы, которыми принципиально Талмуд не отрицался, однако они полагали, что его изучением должно заниматься лишь то еврейское юношество, у которого в планах заложена карьера раввина.
Маскилимы желали замены меламедов дипломированными учителями и обеспечения для евреев возможности получения профессионального качественного обучения.
Само собой разумеется, что в Центральной и Западной Европе изменения в образовании евреев происходили быстрее и ранее в сравнении с изменениями, происходившими в Европе Восточной, ввиду гораздо более высокого уровня развития, как культурного, так и экономического. А внешние влияния на относительно немногочисленных евреев было довольно заметным.
1.4 Образование евреев Беларуси в 19-м столетии