– Послушайте, Энтвисл, – сказал мистер Пэррот, – мне только что звонила полиция из местечка, которое называется Личетт-Сент-Мэри.
– Личетт-Сент-Мэри?
– Да. Создается впечатление… – начал рассказывать Джеймс и сделал паузу. Было видно, что он сбит с толку. – В общем, это касается некоей миссис Коры Ланскене. Не она ли была одной из наследниц Эбернети?
– Ну конечно, это она. Я видел ее вчера на похоронах.
– Так она была на похоронах, я правильно понял?
– Да, а что с ней произошло?
– Знаете, – у Пэррота был извиняющийся тон, – дело в том – это, конечно, совершенно невероятно, – но она… ее убили.
Последние слова звонивший произнес с гневным порицанием. Этим своим тоном он намекал, что подобные слова совершенно неуместны в связи с компанией «Боллард, Энтвисл, Энтвисл и Боллард».
– Убили?
– Да. Боюсь, что это именно так. То есть я хотел сказать, что в этом нет никаких сомнений.
– А как полиция вышла на нас?
– Ее компаньонка, или домоправительница, или кто она там еще – мисс Гилкрист. Полиция спросила у нее об имени какого-нибудь родственника или стряпчего убитой, а так как мисс Гилкрист сомневалась насчет родственников и их адресов, она назвала им наш адрес. Вот так они на нас и вышли.
– А почему полиция считает, что ее убили? – задал мистер Энтвисл следующий вопрос.
И опять в тоне мистера Пэррота послышались извиняющиеся нотки.
– Понимаете, судя по всему, здесь не может быть никаких сомнений – преступник использовал топор или что-то в этом роде. Очень кровавое преступление.
– Ограбление?
– Похоже на то. Окно было разбито, а по комнате разбросаны всякие побрякушки. Ящики тоже все выдвинуты, но полиция считает, что все это выглядит как-то… не по-настоящему, что ли.
– И когда это произошло?
– Сегодня, между двумя и половиной пятого пополудни.
– А где в это время была компаньонка?
– Меняла книги в библиотеке в Рединге. Она вернулась в пять часов и обнаружила миссис Ланскене мертвой. Полиция интересуется, не знаем ли мы, кто мог напасть на беднягу. Я ответил, – голос Джеймса дрожал от возмущения, – что считаю подобное происшествие совершенно невероятным.
– Вы абсолютно правы.
– Скорее всего, это был какой-нибудь местный полоумный придурок – который сначала решил, что у нее есть чем поживиться, а потом потерял над собой контроль и напал на женщину. Скорее всего, именно так, как вы считаете, мистер Энтвисл?
– Похоже, похоже, – машинально ответил адвокат.
Пэррот прав, сказал себе Энтвисл, все произошло так, как он и говорит.
И в этот момент он опять услышал голос Коры, беспечно произносящий:
«Но ведь его же убили, нет?»
Глупая Кора. Всегда была такой. Всегда лезла туда, где и ангелу-то страшно