– Сейчас расскажу. Посади рядом со мной Дашу. Я без нее скучаю.
Алиса послушно перенесла на диван куклу. Гном обнял Дашу за плечи, и Алиса еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Уж очень смешная получилась компания: растолстевший после обеда гном с длинной рыжей бородой, в высоком красном колпаке, синей курточке и зеленых штанах, а рядом кукла Даша, розовая, голубоглазая, желтые косы в разные стороны.
– Рассказывай дальше, – попросила Алиса.
– Сейчас, – ответил гном. – Не дергай меня. Лучше полюбуйся, какой у моей Дашеньки цвет кожи. Она ничем не болела?
– Я уж не помню. Вроде бы у нее была скарлатина, а может быть, свинка.
– Это не заразно?
– Я пошутила, – сказала Алиса. – Разве ты не знаешь, что куклы не болеют?
– Другие, может, и не болеют, – сказал гном, – а моя слабенькая, нежная. Непонятно, в чем душа держится.
Гном потрогал косичку Даши и добавил:
– Чудесные волосы! Моя тетя будет рада с ней познакомиться.
Алиса вздохнула. Так она никогда не дождется продолжения рассказа. А ей очень хотелось услышать, что же произошло в Заповеднике сказок. Раньше она как-то не задумывалась, что Заповедник сказок – место необыкновенное. Она привыкла к тому, что в Москве есть места, куда надо ходить, потому что там интересно. В Москве есть Космозо – зоопарк для космических зверей, в котором работает отец, Ботанический сад, Заповедник сказок, Третьяковская галерея, кукольный театр и много всего еще. Правда, по Космозо и по Ботаническому саду можно гулять и смотреть на животных и растения вблизи, а в Заповедник сказок входить нельзя. На него смотрят сверху, со специальной смотровой площадки, через подзорные трубы…
– Ты почему меня не слушаешь, ты почему отвлекаешься? – вдруг строго спросил гном Веня. – Тебе неинтересно?
– Я слушаю, – ответила Алиса.
Заговор в заповеднике
– В Заповеднике сказок созрел заговор, – сказал гном. – Понятно?
– А зачем заговор? – спросила Алиса.
– Цели его неясны, – ответил гном. – Но, разумеется, они зловещие. Все заговоры зловещие.
– А кто же там заговаривается?
– Не заговаривается, а договаривается, – прошептал гном. – Старик Кусандра договаривается, чтобы захватить заповедник. Ты видела, какой он неприятный?
– Кусандра мне не очень понравился, – сказала Алиса. – Он грубо обращается с драконом.
– Вот именно, – сказал гном. – Но это не самый главный его недостаток. А директора он опутал.
– Чем опутал?
– Наш директор, – сказал гном, – много понимает в науке и отлично разбирается в сказках, но ровным счетом ничего не смыслит в житейских интригах. Он гуманист.
– Он – кто? – спросила Алиса. К сожалению, слова «гуманист» она еще не слышала.
– Ясно. – Гном обернулся к Даше. – Они этого еще не проходили. Нехватка жизненного опыта.
– Я знаю много таких слов, которые тебе и не снились, – сказала Алиса.
– Допускаю. Но объясняю, – сказал гном, – гуманист