– Как экспонат!
– Какой экспонат?
– Как какая-нибудь бедная девочка, незаметная, скромная… И приспешники Кусандры будут введены в заблуждение.
– Ой, как ты сложно говоришь, Веня! – сказала Алиса.
– Неизбежно. Потому что я начитанный. В кого же тебя одеть?
– Может, в принцессу? – спросила Алиса.
– Ничего себе бедная, незаметная! А у тебя дома есть принцессина одежда? У тебя под кроватью завалялась корона? Может, у тебя в коридоре свалены в кучу жемчужные ожерелья?
– Нет, – сказала Алиса, – у меня нет короны и жемчугов.
– А старое платье у тебя есть?
– Старые платья я выкидываю. Мама никогда бы не потерпела дома старых вещей.
– А может, какое-нибудь ты сохранила? Как куклу? Не нужна кукла, а валяется в ящике. Подумай!
– Ой, есть! – воскликнула Алиса. – У меня есть летний огородный сарафан. Я его не позволяю выкидывать.
– Доставай!
Сарафан Алисе был мал, но налез.
– Теперь снимай ботинки, – сказал гном. – Золушка, пока ей не дали хрустальных туфелек, ходила босая. Я знаю: я ее встречал.
Алиса послушно разулась.
Гном между тем спрыгнул с дивана и направился к ящику с игрушками. Он перевалился через край и начал шуровать в ящике. Из ящика вылетела игрушечная кастрюлька, игрушечные чашки и ложки, потом, поднатужившись, гном вытащил оттуда игрушечный столик, стулья и, наконец, ворох тряпок.
– Это все тебе не нужно, – сказал он, – а нам в хозяйстве пригодится. Мне перед родственниками неудобно: привел невесту, а приданого нету. Пойми меня правильно.
Новенькая
Алиса сказала отцу, что пойдет погулять.
– К ужину возвращайся, – сказал отец.
К счастью, он так погрузился в свою статью, что забыл об обеде, не посмотрел Алисе вслед и не заметил, как она одета и что она выносит из дома полную сумку, которая подозрительно шевелится. Это гном устраивался поудобнее.
В автобусе гном вел себя безобразно. Он вертелся в сумке, сумка вздрагивала, гном спрашивал:
– Мы правильно едем? Скоро сходить? Ты не забыла, как называется остановка? Ты не заметила ничего подозрительного?
Пассажиры с удивлением оглядывались на босую девочку в тесном застиранном сарафане, на коленях у которой лежала говорящая сумка.
Автобус летел низко, над самыми домами, и через полчаса добрался до последней остановки, которая называлась «Заповедник».
Заповедник сказок занимал заросшую лесом, окруженную искусственными горками низину, посреди которой протекала речка. Сверху заповедник был накрыт громадным прозрачным куполом, а под куполом всегда стояла хорошая погода. Рядом с куполом возвышалась многометровая мачта, похожая на ножку поганки. А шляпкой поганки была большая платформа. Туда можно было подняться на лифте, и с платформы в подзорную трубу зрители смотрели на заповедник. Так что сказочным жителям гости не мешали.
– Приехали наконец-то? – спросил гном, когда Алиса вышла из автобуса.
– Приехали, –