Не успела я сеть, как подруга замахала перед носом конвертом из чёрного плюша.
– Повезло так повезло. На два лица. Клуб «Рай» отдыхает. Насколько я знаю, будут такие женихи – песня.
Глядя на Вику, я поняла: с нарядом не угадала, так как выглядела рядом с наряженной подругой неприметной школьницей. Я посмотрела на своё платье, потом на Вику. Викусик перехватила мой взгляд и прошипела:
– Только попробуй! Никаких переодеваний. Времени впритык. День рождения. Серьёзные люди.
Я редко попадала в подобные ситуации. Ехать на чужой день рождения, в незнакомую компанию – это ещё куда ни шло… а впрочем, что я волнуюсь? Жизнь научила меня выпутываться из любой ситуации. Не съедят же меня, в самом деле? Конечно же, нет. Но, прислушавшись к себе, я понимала, что не разделяю Викиного оптимизма.
– Подожди, разве не принято делать подарки на день рождения? Это же не визит вежливости, – выдохнула я. Боюсь, что буду там некстати.
– А вот и нет.
Викусику, похоже, было всё равно. Она настроилась на процесс, тонкости её волновали мало, если вообще волновали.
Мы стартовали и, несмотря на Викину болтовню о том, как всё замечательно складывается, я волновалась. Шестое чувство мне подсказывало, что я ввязалась в глупую афёру, которая может кончиться весьма плачевно. Но здравый смысл твердил: «Не паниковать». Зачем придумывать исход события, которое даже не началось? И… вот, кажется, мы приехали.
– Приехали, – повернула Викусик ко мне своё сияющее лицо.
Было впечатление, что она выиграла поездку в Париж на два года с прописанным условием в договоре – выполнять все её капризы.
– Пошли, – скомандовала она.
Её решительность восхищала. Чувствовалось, что Вика выжмет всё возможное из чужого праздника.
Я, пытаясь найти способ выйти из машины, начала дёргать все ручки подряд. Продемонстрировав Вике свою растерянность, я окончательно вывела подругу из себя.
– С тобой всё в порядке? – почти без издёвки спросила она. – Здесь всего пара ручек, и ты ими сто раз пользовалась.
Я беспомощно посмотрела на Вику и, кажется, случайно наткнулась на нужную ручку. Полная сомнений в необходимости своего присутствия в данном месте, я втайне жалела, что не осталась дома. Нет, я не была трусихой. «Видимо, срабатывает какой-то ранее не выявленный комплекс неполноценности», – поймала я себя на мысли. – Нужно над этим поработать». Таким образом успокаивая себя, я поспешила вслед за победно шествующей подругой.
4
Банкетный зал был полон гостей. Хозяин славился своей пунктуальностью и злопамятным характером, поэтому никто не рискнул опоздать. Часы указывали на то, что скоро официальное начало празднования, и гости неторопливо прогуливались