Алекс проснулся весьма в дурном настроении. Вся его неделя была расписана важными деловыми встречами, и только вечер четверга был отдан под личные дела – день рождения друга. Официальное приглашение на это мероприятие было получено ещё две недели назад, несло обязательный характер и воспринималось как повинность.
Алекс вспомнил, как когда-то студентами они отмечали подобные днюхи. Многочисленные друзья и подруги заполняли детскую комнату родительской хаты. Сами родители, отдав последние распоряжения, пулей вылетали из дома, словно боялись встретить в нём чёрта. А народ подбирался только весёлый. На аркане никого не тащили, поэтому отбор был почти эволюционный – зануды отсеивались сами собой на этапе предподготовки.
Гости не церемонились. В квартире стоял гул, усиливающийся с каждым вновь пришедшим приглашённым. За столом народ ел и пил из разномастной посуды. Тому, кто приходил первым, доставались тарелки из сервиза, остальные довольствоваться тем, что было, и пили водку или вино чуть ли не из кружек. Всех это только забавляло, и атмосфера непринуждённости была составляющим элементом вечера.
Алекс вздохнул. Нет больше ни шумных посиделок, ни весёлых сокурсниц, ни непринуждённости. По окончании института почти все выпускники хорошо устроились в жизни. Девушки в большинстве своём удачно вышли замуж, благо связей родителей хватало, чтобы обеспечить дочерям женихов с деньгами. Барышни, маниакально стремившиеся с отличием закончить ВУЗ, с такой же страстью взялись за собственный бизнес, по привычке демонстрируя всему миру лозунг: «Живу на отлично». Да, бывшие отличницы были красивы и ухожены, они гордились своими достижениями, но эти дамочки никак не могли взять в толк, почему нет мужчин им под стать. Алекс недолюбливал этих гражданочек. Похоже, ещё в школьные годы из них вынули живую душу, и всю оставшуюся жизнь им предстояло нести на себе клеймо – «Роботек». Конечно, он пробовал пару раз завязать отношения с подобными «нежными» созданиями, но быстро ломался. С виду милые девушки говорили всегда в одной и той же манере – приказной и не терпящей возражения. Девушку Олю или Свету хотелось звать Ольгой, Светланой, а ещё лучше по имени-отчеству. Они напоминали строгих воспитательниц группы детского сада. И тем смешили.
Алекс и пара его близких друзей также учились хорошо и закончили свою almamater с красными дипломами. Кто-то возглавил свой бизнес, кто-то стал управляющим компанией, но так или иначе по прошествии недолгого времени простецкие отношения сменились официозом. И если несколько лет назад Олежка звонил ему за пару дней до своего дня рождения, чтобы пригласить домой или в знакомый ресторанчик, то в последний раз уже курьер вручил Алексу конверт, в котором лежало приглашение с указанием времени и места проведения вечера. Причём конверт был сделан из чёрного touchcover, а само приглашение – из плотной кальки. Текст на кальке теснён золотом. Увидев подобные изыски, Алекс ухмыльнулся про себя: